[suite de la première partie]
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---Des ailiers de grande taille qui shoote avec une précision dérobée dans les mains de Satan (Durant et Green), un arrière qui se taille un chemin dans la raquette avec la vitesse et la puissance d’un dragster fulminant (Westbrook) et le tout orchestré par un démon malin et insaisissable. C’est dans cette configuration atypique que le Thunder puiserait une grande partie de sa malfaisance. Comme une épidémie bien trop médiatisée, cette combinaison de mismatchs semble manifestement impossible à appréhender et à contrecarrer. Par ailleurs, la traction arrière Rubio-Westbrook est susceptible de faire durer le calvaire des équipes adverses de l’autre côté du terrain (sans compter Thabo Sefolosha et Kyle Weaver en seconde lame). Vous pouvez déjà imaginez ce que ça peut être de voir son backcourt être soumis à une pression aussi étouffante que permanente. C’est tout le reste du jeu qui tombe en déliquescence.
---Des réserves et nuances viennent tâcher le somptueux tableau que je viens de peindre, (manque flagrant d’expérience, la question de l’alchimie peut toujours pernicieusement intervenir à un moment ou à un autre, interrogation sur la volonté de Westbrook d’évoluer en arrière et d’avoir moins de responsabilités, interrogation quand à la capacité de Rubio à prendre le commandement de cette équipe,…), sans compter que le secteur intérieur resterait limité (mais peut-être pas tant que ça avec Nenad Krstic et le retour de l’intéressant rookie DJ White), mais il reste cependant plus qu’envisageable. Ainsi, il vous est peut-être apparu que si je n’avais pas sélectionné l’espagnol avec le badge des Grizzlies, je l’aurai fait sous les couleurs d’OKC.
---Vous avez raison mais mon hésitation entre lui et Hasheem Thabeet fut bien plus grande que vous ne l’imaginez. En effet, si Ricky Rubio constituerait certainement un rouage décisif dans l’architecture Thunder, il en serait de même pour Thabeet (profil, voir 2nd pick, Memphis).
---En effet, Oklahoma City est une équipe plutôt tournée vers l’offensive et qui est assez perméable en défense, notamment dans la raquette avec Nenad Kristic, plus à l’aise en attaque, et surtout un ailier fort titulaire Jeff Green qui penche beaucoup vers le poste 3 et connaît quelques difficultés défensives face aux vrais power forwards. C’est donc logiquement que l’idée d’un pivot à vocation défensive capable de contrôler la raquette fait son chemin.
---Un tel joueur constituerait une muraille défensive à lui tout seul et règlerait par sa seule présence une grande partie des problèmes de l’équipe de ce côtés du terrain (une force défensive intérieure perturbe l’ensemble de l’équipe adverse), sans avoir à effectuer des ajustements dans l’effectif et donc sans prendre le risque de perturber l’équilibre offensi
f actuel qui est plutôt performant. C’est d’ailleurs plus que cela parce qu’une telle force défensive permet de rendre plus saillante la puissance de feu d’une équipe. En effet, chaque panier marqué est susceptible d’être rendu vain par un panier encaissé. Par conséquent une grosse capacité défensive permet d’éviter que chaque panier marqué soit systématiquement rendu nul par un panier encaissé (et si les lois mathématiques sont toujours d’actualité, ça fait que l’équipe en question est devant son adversaire au score). Et puis second effet d’une puissante force défensive intérieure, elle implique un fort potentiel de contre-attaques (et donc de paniers faciles).---Voyiez-vous, la grande force de l’acquisition d’un joueur comme Thabeet est qu’elle permet de renforcer considérablement la puissance défensive de cette équipe d’Oklahoma City, sans remettre en cause le duo Kevin Durant et Jeff Green très performant en attaque notamment grâce à leurs qualités d’extérieurs mais dont ces même caractéristiques si profitables du côté offensif du terrain se muent en désavantages en défense. Ainsi, le Tanzanien devrait permettre à lui tout seul d’affubler son équipe d’un brillant équilibre attaque/défense et de maintenir l’avantage des mismatchs de Durant et Green tout en en minimiser les contreparties (souvent un mismatch procure un avantage d’un côté et occasionne des inconvénients de l’autre).
---De plus, en bouclant le secteur intérieur et avec les chiens de garde de la traction arrière (Westbrook, Sefolosha, Weaver), la défense d’Oklahoma City impose des entraves sur l’ossature de l’axe extérieur/intérieur, ce qui devraient se révéler déterminant et peut-être décisif dans les performances de l’équipe adverse.
---Et ce n’est pas tout. Thabeet n’est pas très doué pour scorer mais avec sa taille et sa mobilité, il est capable de convertir beaucoup d’occasions sans difficultés. Par conséquent, les défenses sont forcément obligées de se moduler par rapport à lui. Déjà, rien que le fait de pousser une défense à réfléchir en fonction d’un joueur précis peut causer un trouble dans son organisation dont les véritables scoreurs se feront un malin plaisir de sanctionner.
---Ensuite, comme je l’ai expliqué à l’occasion de la description du Huskie de Connecticut, les défenses doivent maintenir le grand pivot à une certaine distance du panier pour en éliminer la menace (à l’aide d’un joueur plutôt physique si vous voulez que ça marche). Mais dommage collatéral, un costaud qui se charge d’écarter Thabeet, c’est un costaud de moins dans la raquette et des espaces de plus sur le chemin du panier. Rien de mieux pour que la force de pénétration qu’est Russell Westbrook p
uisse partir à la rencontre du cercle à volonté. D’ailleurs, c’est encore plus vicieux que cela puisque l’autre intérieur adverse (le poste 4) doit surveiller Jeff Green qui, oh le hasard comme par hasard, a tendance à s’écarter et plutôt efficacement (je vous laisse deviner ce qui reste de défense dans la peinture).---Bref avec Hasheem Thabeet, la configuration du Thunder est trop compliquée à défendre et à enfoncer offensivement. De plus, il ne faut pas oublier que les choses peuvent empirer au vu du potentiel de Thabeet. Sans évoquer les progrès qui lui permettrait d’être encore plus performant en tant qu’intimidateur défensif, une amélioration aigu dans le domaine offensif pourrait faire de lui le point d’ancrage offensif susceptible de sublimer la puissance de feu extérieure (Green et Durant) d’OKC et de profiter au maximum de la configuration 1-4 made in Orlando (un intérieur et quatre extérieurs). Mais il s’agit là de réflexions prématurées qui n’ont pas encore lieu d’être.
---Cependant, il existe un risque que la fantastique fresque que je viens de dessiner soit subordonnée à la prise de puissance physique et de dureté d’Hasheem Thabeet (d’autant plus que le reste de l’effectif n’est pas épais et reste un peu soft). Et cela n’est pas un élément négligeable.
---Ainsi, qu’un choix doit être fait entre Ricky Rubio et Hasheem Thabeet ou non, Oklahoma City semble pouvoir tirer un grand bénéfice de cette draft. Si Rubio n’était pas un Grizzly dans le monde parallèle où je règne en maître, j’en aurais fait un habitant de l’Oklahoma, tout simplement parce qu’il est plus talentueux que Thabeet, que son impact me semble plus grand et que je pense que son potentiel a plus de chance d’être réaliser. Mais OKC ne va pas se plaindre car même si Thabeet ne va pas plus loin que Samuel Dalembert, il demeurera un rouage déterminant dans l’architecture Thunder.
StillBallin
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