San Antonio est une équipe qui possède une grosse défense collective et un certain sens du jeu (altruiste et posé, sur un tempo lent). Ces caractéristiques sont les bases de leur réussite et donc les Spurs ne doivent en aucun cas prendre un joueur qui présente un profil étranger à ce style. Ainsi, les joueurs individualistes et/ou ceux qui possède une intelligence de jeu limitée seront exclus de ce choix. Le joueur choisi ne doit pas forcément être un très bon défenseur mais il doit obligatoirement se donner à fond et faire de son mieux dans ce domaine (avoir une bonne mentalité défensive, quoi).
Cela mis au clair, intéressons-nous à ce qu’ils ont besoin. Tout d’abord, les Spurs font preuve d’une effrayante carence en vitesse et en qualité athlétique sur les postes 3 et 5. Ils auraient aussi besoin d’un joueur capable de prendre des rebonds et d’inscrire une dizaine de points de façon assez régulière sur le tableau d’affichage notamment dans un registre d’attaque du panier. Heureusement, tous ces critères sont compatibles et peuvent se retrouver dans un seul joueur au poste 3 ou 5.
Le poste le plus urgent pour moi est le poste 3 mais les rumeurs qui font de Mickael Piétrus un futur Spur pourraient régler magnifiquement ce problème. En effet, le Guadeloupéen est capable d’attaquer le panier ou d’inscrire des points sur les shoots ouverts que créé le jeu Texan. Sa défense et ses qualités athlétiques n’ont pas besoin d’être débattus, et même si le jeu des Warriors n’a rien à voir avec celui-ci des Spurs, sa formation européenne lui permettra certainement de trouver des repères (et de retrouver son jeu sans ballon) dans un contexte… disons plus structuré.
Si les rumeurs ne se concrétisent pas, San Antonio pourrait se tourner vers un rookie. Davon Jefferson est un attaquant de première classe (voir Houston) mais sa faiblesse à 3 points pourrait rebuter les Spurs. Par ailleurs, je n’ai aucune information sur son état d’esprit donc je ne sais pas s’il pourrait s’intégrer dans cette équipe et dans leur style de jeu. Omri Casspi, le talentueux joueur du Maccabi Tel Aviv est appelé à devenir un grand joueur tant il peut faire de chose sur un terrain tant physiquement que techniquement. Cependant, les dirigeants texans se doivent d’éviter ce joueur car il a tendance à jouer pour lui-même, à être caractériel et arrogant en plus d’avoir un égo surdimensionné. Aussi, il rechigne à faire le « dirty work » (travail de l’ombre), ce qui est une condition indispensable quand on est pas la star de l’équipe (et plus encore aux Spurs). Will Daniels est un joueur athlétique et puissant qui possède une réel capacité à scorer (notamment en drivant et en attaquant le panier) et un certain talent de rebondeur. Par contre, son shoot n’est pas très fiable et il manque de discipline défensive. Ainsi, je ne pense pas que ce joueur puisse s’imposer à San Antonio et il ne serait donc pas utile de le sélectionner. Un autre candidat se présente aux Spurs en la personne de 
Bill Walker (en photo). Ce joueur est un phénomène athlétique digne de Vince Carter ou encore de Dominique Wilkins. Seulement voilà, c’est un athlète avant d’être un basketteur. Cela peut sembler l’exclure du choix de San Antonio mais, c’est justement de ce genre d’athlète qu’aurait besoin San Antonio, un peu à l’image de ce qu’apportait Trevor Ariza aux Lakers avant de se blesser. En effet,il peut leur apporter un certain plus sur des courtes séquences et être pour eux un complément intéressant, sachant qu’il peut jouer en 3 comme en 2, et le fait que sa technique s’améliore joue en sa faveur. Au vue des candidats (à part Jefferson), il est un pari qui peut s’avérer bénéfique à défaut de décisif.
Pour ce qui est du poste 5, San Antonio aurait besoin d’un joueur à la fois athlétique et défensif, qui possèderait une mentalité de guerrier. D’ailleurs, un Turiaf, Noah ou Maxiell serait parfait. Sa taille n’a pas forcément d’importance (à cause de Duncan), c’est surtout sa verticalité et son explosivité qui intéresserait les Spurs.
Cependant, San Antonio possède peut-être déjà ce joueur en la personne de Mahinmi dont l’esprit et le jeu tout en sobriété correspond parfaitement à cette franchise. Je connais mal ce joueur car je ne l’ai jamais vu jouer mais en regardant le profil de lui que peignaient les spécialistes de la draft (qui date donc de 2005), il répond parfaitement au profil que j’ai décrit. Ausi, les Spurs détiennent les droits sur Tiago Splitter qui n’en est pas vraiment loin non plus.
Aussi, San Antonio pourrait s’intéresser au combatif Joey Dorsey (voir première partie, Toronto et même New Jersey dans la seconde). Le géant Roy Hibbert, associé à Duncan pourrait être un pari intéressant mais il risquerait d’obstruer la raquette et donc de bloquer les pénétrations de Tony Parker et Manu Ginobili. Alexis Ajinça peut être un excellent joueur de cet équipe dans le futur car il peut (et pourra encore plus) apporter tant défensivement qu’offensivement et sa polyvalence sur les deux postes d’intérieurs pourrait lui permettre d’être associer avec bonheur à Duncan, comme à Oberto ou Thomas voir même Mahinmi ou Splitter car il peut être complémentaire avec chacun de ces joueurs.
Un autre joueur qui sort des profils que j’ai esquissé auparavant pourrait convenir. Il s’agit de Kyle Weaver qui pourrait seconder efficacement Tony Parker (et même donner quelques coups de main sur le poste 2) en apportant, en plus de ses qualités de meneur altruiste, ses qualités athlétiques, quelques points en pénétration et surtout son excellente défense (sur le poste 1 et sur le poste 2). De plus, son éthique de travail pourrait bien séduire l’ensemble du staff des Spurs.
En résumé, si San Antonio recrute un ailier shooteur comme Piétrus ou un autre joueur similaire et qu’il décide de donner sa chance à Mahinmi, je sélectionnerai Ajinça (en le laissant en Europe jusqu’à ce qu’il soit prêt) ou Weaver (si les Spurs veulent un renfort immédiat). Mais dans le cas où aucun 3 n’est engagé, je choisirai Jefferson et sinon Walker. Si un (bon) 3 est effectivement signé, mais qu’aucune confiance n’est accordée à Mahinmi (je crois que Splitter est bloqué contractuellement), je sélectionnerais Dorsey. Si j’étais un dirigeant des Spurs, je me limiterais à ces choix-là et Bill Walker (avec lui ça pourrait être quitte ou double).
27ème choix, New Orleans :
Les Hornets ne disposent pas de l’effectif le plus spectaculaire de la NBA, mais il reste très talentueux et complémentaire. Derrière les quatre piliers de l’équipe que sont Paul, West, Stojakovic et Chandler, il y a le scoreur-shooter Morris Peterson, l’athlétique Julian Wright et le combo-guard Jannero Pargo capable dans un bon soir faire plier les défenses adverses tout comme le panzer extérieur Bonzi Wells. Une escouade complète et volontaire qui apporte un vrai soutien à Chris Paul & Co, mais seulement sur les postes extérieurs. Melvin Ely et le jeune Hilton Armstrong peuvent rendre des coups de main mais n’ont aucun impact véritable sur le jeu (notamment offensivement car les promesses d’Armstrong se tourne plutôt vers la défense, d’ailleurs, West est le seul joueur intérieur qui possède une vraie influence offensive).
Par conséquent, un joueur comme Nikola Pekovic peut-être une solution prometteuse. En effet, son registre offensif proche du cercle (voir Orlando) peut compléter merveilleusement le jeu de West qui s’exprime surtout dans la zone intermédiaire, et apporter des points dans la peinture de manière plus efficace et régulière que Chandler. Pouvant jouer en 4, il peut aussi faire souffler West et permettre à New Orléans de conserver la possibilité de marquer des points à l’intérieur. Son aptitude à ne rien forcer fait de lui un parfait et efficace joueur de complément d’autant plus que cette caractéristique devrait lui permettre de profiter pleinement du maître à jouer, Chris Paul. Dans le même style, Omer Asik (voir Toronto) est un candidat plus que valable, et même s’il est moins doué offensivement, il est meilleur défenseur que Pekovic.
Je pense que Pekovic serait un vrai plus pour les Hornets, mais pour cela, les Hornets doivent l’inclure dans leurs schémas offensifs même s’il n’est utilisé que sur de courtes séquences.
New Orleans peut aussi essayer de se donner un peu plus de profondeurs sur les lignes arrières notamment pour multiplier les dangers offensifs avec un joueur comme l’excellent Chris Douglas-Roberts (voir Cleveland) ou pour s’attacher un véritable « chien de garde » (j’entends par là un joueur attelé à museler le meilleur attaquant des lignes extérieures adverses) comme peut l’être Kyle Weaver (Washington).
L’idée de sélectionner Pekovic me plait beaucoup mais la réussite de ce choix dépendra de la façon dont ce joueur sera utilisé. Sinon, choisir Douglas-Roberts ou Weaver me parait être une bonne alternative si ce n’est que cela laisse le secteur intérieur de New Orleans un peu déplumé.
28ème choix, Memphis (cédé par les Los Angeles Lakers lors d’un transfert) :
A l’image de Seattle, Memphis est une équipe en reconstruction qui possèdera certainement un choix de draft haut placé. Ses dirigeants compte bâtir une équipe autour de leurs extérieurs à savoir Rudy Gay, Mike Miller et Mike Conley (voire Javaris Crittenton) et donc ils seront en quête d’un intérieur d’impact. Cependant, comme l’a démontré leur comportement lors de la période des transferts, cet intérieur devrait être un joueur confirmé qu’ils auront signé en tant que free agent (Elton Brand est certainement en tête de leur liste). Par conséquent, leur sélection lors 28ème choix de draft dépendra de leurs opérations sur le marché des free agents et de leur lottery pick, sachant que ce 28ème choix est susceptible d’être utilisé dans un trade ou un sign-and-trade.
Cependant, comme je l’ai expliqué dans mon introduction, il ne suffit pas d’accumuler les talents, qu’ils soient prometteurs ou déjà confirmés pour gagner, il faut aussi de véritables role-players.
Cette cuvée 2008 dispose de quelques joueurs de ce type comme le puissant et besogneux Joey Dorsey (Toronto et New Jersey) ou le combo-guard défenseur, Kyle Weaver (Washington). A cette liste peut s’ajouter l’agressif et physique Nathan Jawai (Orlando), le précieux DJ White (Toronto) ou encore le joker offensif, Chris Douglas-Roberts (Cleveland).
Le choix entre ces joueurs dépendra des décisions prises plus tôt, et sera fait de sorte à ce que le joueur sélectionné complète efficacement l’effectif que les dirigeants des Grizzlies auront monté.
29ème choix, Detroit :
Détroit possède une formidable armada d’une densité et d’une qualité rare. Tous les postes sont doublés et à peu près tous les profils sont présents. Seul ombre au tableau, la plupart de ces joueurs tourne autour des 30 ans. Donc, je pense qu’il serait judicieux de penser à prendre des joueurs à fort potentiel qui seraient susceptibles de prendre la relève des actuels tauliers de la maison. Billups connaît déjà son successeur en la personne de Rodney Stuckey et les Pistons peuvent faire d’Aaron Afflalo leur deuxième arrière titulaire pour les prochaines années. Je ne connais pas bien Amir Johnson mais il est très jeune et fait déjà partie de la rotation des Pistons donc je pense qu’il peut en devenir un cadre futur.
En somme, je pense que je sélectionnerais les joueurs au plus fort potentiel possible sur ceux qui restent, sur les postes 3, 4 et 5. Je noterais que je donnerai priorité aux pivots car Maxiell et Johnson peuvent s’occuper du poste 4 même en l’absence de Wallace ou McDyess (ben, sont pas tout jeunes) et parce que Tayshaun Prince et son back-up, Hayes sont encore dans la force de l’âge. De plus, cette draft regorge de pivots suffisamment talentueux pour qu’il en reste en fin de premier tour.
Le premier joueur qui me vient à l’esprit est Alexis Ajinça (voir Utah et San Antonio) qui, s’il n’est pas encore prêt, peut dominer un match par son attaque et sa défense, sans compter que son style et son état d’esprit se rapprochent de ceux de Détroit. Nikola Pekovic (Orlando) et surtout Omer Asik (Toronto) me paraissent aussi être des choix plus qu’intéressants. Un autre joueur qui peut convenir même s’il s’agit plutôt d’un 4, est J.J. Hickson (Toronto). Je placerai aussi une petite pièce sur Nathan Jawai (Orlando) pour son attitude parfaite (encore plus pour les Pistons) et son potentiel indéniable, même si cette solution me paraît être celle du dernier recours.
30ème choix, Boston :
En dépit des doutes qui se déferlaient sur eux en début de saison, les Celtics ont construit une formidable équipe dans laquelle d’excellents joueurs de compléments et de devoir se sont greffés à un Big Three aussi talentueux qu’intelligent et altruiste. Boston se trouve un peu dans la même situation que Houston et New Orleans pour cette draft et vont essayer de renforcer intelligemment leur « effectif de soutien ».
Ainsi, un intérieur de grande taille, bondissant et bon contreur pourrait venir compléter avec succès leur secteur intérieur composé, outre Garnett, du massif et talentueux mais encore timide Perkins, de l’encore plus massif mais précieux Davis, du 4 guerrier et efficace Powe et de l’expérimenté Brown.
En cela conviendrait parfaitement Alexis Ajinça (en photo & voir Utah et San Antonio), cependant, ce joueur ne pourra pas avoir d’impact immédiat en NBA alors que Boston est taillé pour le court terme ce qui implique que tous les renforts envisagés devront avoir un impact immédiat. D’un autre côté, Ajinça, s’il concrétise au maximum son potentiel, peut constituer un cadre futur de cette équipe d’autant plus que son profil (4/5 qui peut s’écarter et constituer un intimidateur en défense) peut compléter à merveille les jeunes pivots lourds que sont Perkins et Davis et le jeune ailier fort combatif et rentable qu’est Powe (sachant qu’il faut compter en plus Garnett qui même vieillissant à ce moment là aura toujours une influence sur le jeu). L’idée de sélectionner Ajinça est très séduisante mais ne pourra avoir un intérêt que dans un an entier au minimum et je ne suis pas sûr que les Celtics soient prêt à attendre autant de temps.
Dans ce cas, Omer Asik (Toronto) me paraît être une bonne solution de par sa taille, sa capacité à défendre et à contrer ainsi que sa polyvalence sur les deux postes intérieurs. Ajoutons à cela une réelle capacité à amener un minimum de points régulièrement, et son arrivée à Boston peut faire de la raquette des Celtics l’une des plus denses et dangereuses de la NBA.
Par contre, un joueur comme Pekovic (Orlando) risque de faire doublon avec Perkins et Davis et il en est de même avec Dorsey (Toronto, New Jersey), Hickson (Toronto) et Jawai (Orlando) avec Powe.
D’autres joueurs peuvent intéresser les Celtics comme Kyle Weaver (Washington) dont le profil défensif est toujours intéressant et permettrait de faire souffler Rondo sans perdre d’intensité défensive sur le poste 1, ce qui peut être déterminant face à tous les grands meneurs de cette ligue. D’ailleurs, il peut aussi joueur en 2 et offrir un backcourt à la capacité défensive exceptionnelle avec Rondo.
Les Celtics pourraient aussi essayer de s’offrir un joueur possédant une capacité à scorer régulièrement (actuellement, les remplaçants apportent leurs soutiens offensifs mais pratiquement à tour de rôle seulement). L’ailier Omri Caspi, qui peut marquer de toutes les façons possibles, peut être ce joueur mais malheureusement sa mentalité laisse à désirer. Cependant, côtoyer des joueurs du calibre de Garnett, Pierce et Allen (plus une grande gueule qui porte deux bagues aux doigts comme Cassel) peut lui faire rentrer du plomb dans la tête. D’autres joueurs un peu similaires peuvent jouer ce rôle comme Brandon Rush (Phoenix), Davon Jefferson (Houston) (mais ceux-là ne devraient pas être disponibles) ou encore Will Daniels (San Antonio) même si celui si manque de discipline défensive, ce qui pourrait être rédhibitoire pour lui dans cette équipe (quoique avec Garnett, ce problème serait peut être réglé).
D'autres autres joueurs au profil différents pourraient convenir pour ce rôle en la personne de Chris Douglas-Roberts (Cleveland), voire Mario Chalmers (voir Washington) même si celui-ci est plutôt un meneur et dont les capacités à la mène sont un peu limitées (il pourrait peut-être succéder à Cassel d’autant plus que c’est un excellent défenseur et qu’il peut, selon moi, jouer au poste 2).
D’autres arrières shooteurs peuvent peut-être les intéresser même s’ils sont moins côtés comme Courtney Lee ou Richard Roby. Lee est un vrai shooteur qui peut marquer de n’importe où. Fort de quatre ans à l’université, il semble prêt mentalement pour la NBA et cela se ressent dans son jeu car il prend rarement de mauvais shoots. Son manque de qualités athlétiques, de talent pur et son niveau moyen dans les autres secteurs du jeu ne permettront jamais qu’il soit un joueur majeur de la ligue mais plutôt un bon soutien offensif notamment en tant que shooteur. Roby est quand à lui le prototype même de l’arrière shooteur NBA. Excellent shooteur, athlétique, il n’a pas peur de prendre des shoots importants et ressent très bien le jeu. Malheureusement, il se repose un peu sur ses capacités et ne montre pas assez de passion et d’esprit de compétitivité. Cela ajouté à une défense moyenne risque d’être rédhibitoire pour lui dans le choix des Celtics.
Comme je viens de le montrer, de nombreux joueurs peuvent intéresser Boston. Ce choix dépendra surtout quel secteur les dirigeants voudront renforcer. Pour ma part je pencherais pour le secteur intérieur avec Asik pour un besoin immédiat et Ajinça pour le futur. Si Asik n’est pas disponible que l’investissement que représente Ajinça ne les intéresse pas, je me tournerais peut-être vers Casspi même si cela est un peu risqué. Chalmers me plait bien même si je ne sais pas s’il pourra s’intégrer à l’équipe avec Cassel et House déjà présents. Sinon, Daniels, Douglas-Roberts et à un degré moindre car très spécialisé, Weaver ou Lee me semblent être des solutions pertinentes.
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