Les Suns manquent de défense, d’un meneur pour faire souffler Nash (voir lui succéder), d’un slasher (joueur qui attaque le panier) au poste 3 et peut-être d’un autre intérieur. J’écarte le critère de la défense car ce problème doit se régler avant tout collectivement (même si un joueur qui présente un bon niveau défensif est avantagé, évidemment). Aussi, je ne rechercherai pas un intérieur dès cette année car je ne pense pas que ce est une priorité dès maintenant, à moins qu’une occasion se présente.
Certains meneurs de qualité paraissent être disponibles à ce stade de la draft tel que Darren Collison, DJ Augustin, Ty Lawson ou encore Mario Chalmers. Ce dernier plutôt scoreur que meneur n’arrangerait pas vraiment les problèmes de Phoenix. Collison est un excellent défenseur et un meneur de bon niveau, tandis qu’Augustin est un vrai meneur qui pense à rendre meilleur ses coéquipiers ainsi qu’un vrai leader ; défenseur décent, il est surtout un joueur à vocation offensive. Lawson est un meneur (très) rapide, athlétique et bon passeur ; très fort pour attaquer le panier, sa petite taille peut le pénaliser en défense et en attaque et même s’il montre des qualités à la mène, il doit encore progresser dans ce domaine. Ainsi, Collison est un excellent complément de Nash tout en sachant qu’il possède aussi un certain potentiel, Augustin, lui serait plutôt un investissement pour le futur lorsque Nash prendra sa retraite (ou régressera). Pareil pour Lawson mais dans un autre style.
Pour ce qui est du slasher, trois candidats possibles : Brandon Rush, le champion universitaire (en photo), possède le profil parfait du slasher grâce à ses qualités athlétiques exceptionnelles et il est aussi un excellent défenseur. Cependant, sa tenue de balle est un peu faible et il n’attaque pas le panier autant que ce qu’il devrait avec son physique ; des doutes subsistent sur sa compétitivité. Tyler Smith est un joueur puissant et agressif (ce qui lui permet d’être un défenseur très correct), bon scoreur avec une bonne vision du jeu. Malheureusement, il a tendance a perdre beaucoup de ballons et présente quelques faiblesses à 3pts (si D’Antoni lui interdit de tirer à 3pts pour qu’il se concentre sur l’attaque du panier, cela peut s’avérer un bien plus qu’un mal pour les Suns). Enfin, Donte Greene est un joueur de grande taille comparé à Rashard Lewis ou Marvin Williams par son jeu qui se construit autour de toute une panoplie de mouvement dans le périmètre. Par contre, son niveau défensif est limité et ce n’est pas vraiment un joueur d’équipe. Outre cela, certains ne le juge pas prêt pour la NBA.
Ainsi, ce dernier ne possède pas vraiment le profil recherché. Rush possède un plus grand potentiel mais celui-ci n’est pas certain d’aboutir alors que Smith est un joueur mature qui devrait rapidement apporter un plus à l’équipe dans son registre.
Pour un besoin immédiat, ce qui est, je pense le cas des Suns avec l’âge de Nash et Shaq, mon choix se porterait sur Collison, Rush ou Smith avec une préférence pour les deux premiers au vu de leur profil et aussi de leur potentiel bien que Rush peut s’avérer être un flop.
16ème choix, Philadelphia :
En conclusion, Arthur est le joueur parfait pour cette équipe. Koufos et Thompson sont les seconds choix car ils constituent un peu un pari au niveau de la façon de joueur de l’équipe pour l’un (Koufos) et par rapport au niveau réel de l’autre (Thompson).
17ème choix, Toronto :
Les Raptors disposent d’un effectif complet mais il leur manque quelques pièces pour venir se frotter à la lutte du titre de conférence. Je pense qu’ils auraient besoin d’un intérieur défenseur et combatif et d’un slasher porté sur l’attaque du panier.
Pour ce qui est du slasher, j’ai déjà égrené les profils de Brandon Rush, Tyler Smith et Donte Greene pour Phoenix alors je vais pouvoir aller directement aux conclusions. Ce dernier a un profil trop shooteur pour cette équipe déjà bien pourvu à ce niveau. Rush serait bien s’il se met en tête d’attaquer le panier à chaque fois, mais Smith serait certainement celui qui se fondrait le mieux dans cette équipe et qui apporterait le plus.
J.J. Hickson vaut surtout pour ces qualités athlétiques mais reste un joueur plutôt complet, à l’image de nombreux ailiers forts en NBA. Son potentiel est très séduisant car il est très jeune (trop ?) et ses faiblesses (arsenal offensif encore limité, problème de concentration, les fautes, tendance à s’écarter alors que son physique serait plus utile dans la peinture) sont classiques et peuvent être corrigées. D.J. White est un joueur qui possède toutes les qualités d’un poste 4. Athlétique, bon rebondeur, défenseur, excellent contreur, offensivement doué, il fait preuve d’une énergie débordante sur un terrain. Peut-être un peu petit, sa distance de shoot est un peu courte mais c’est surtout ses fréquentes blessures au pied gauche qui inquiètent. Enfin, Omer Asik est un intérieur de grande taille, mobile, complet, constant tant offensivement que défensivement, bon contreur et rebondeur. Cependant, il manque de puissance et son shoot est plutôt limité.
En toute logique, le choix de Toronto devrait se porter, dans l’ordre suivant selon la disponibilité, sur Lopez, Dorsey et White. Hickson est intéressant mais son profil n’est peut-être pas assez spécialisé quoique son jeune age fait qu’il est peut-être modulable. Hibbert est un pari (à cause du style de jeu que sa présence implique) et Asik n’apporterait rien de très différent.18ème choix, Washington :
Dans l’hypothèse où Arenas est conservé, les Wizards serait, je pense, en quête d’un vrai meneur pour pouvoir sur certaine phase de jeu décaler Arenas en 2 (qu’il puisse se régaler) et/ou d’un point d’ancrage intérieur même si Haywood joue parfois efficacement ce rôle. D’ailleurs, à peu près tous les profils sont les bienvenus (défensif ou offensif) au poste 5 dans la mesure où celui-ci a un impact dans la raquette.
Pour ce qui est du meneur, aux candidats évalués lors du choix de Phoenix doit s’ajouter Kyle Weaver et Lester Hudson qui sont un peu moins cotés. Weaver est un vrai combo-guard aussi à l’aise en meneur qu’en deuxième arrière. Rapide et athlétique, il est aussi un excellent défenseur. Ses lacunes dans le shoot sont compensées par son altruisme et son éthique de travail. Très fort attaquant, Hudson est aussi un combo-guard. Sa grande capacité au scoring ne l’empêche pas d’être un très bon défenseur ainsi qu’un joueur altruiste. Il possède les atouts des meneurs, à savoir le jeu de passe et la vision de jeu mais des doutes subsistent quand à sa capacité à mener une équipe. Autre gros point noir, cet arrière puissant et rapide n’a jamais évolué à un haut niveau universitaire, ce qui oblige à relativiser ses grosses performances. Mario Chalmers est une réplique d'Arenas (en moins bon mais il est aussi un excellent défenseur), donc les Wizards devrait l’écarter. Augustin et Lawson apporteront efficacement leurs compétences à la mène mais Collison en ferait de même en apportant en plus une très bonne défense. Ce dernier me parait le meilleur choix car même privé de ballon (ce qui devrait être le cas avec Arenas), il aura quand même un impact sur le jeu par sa défense. De plus, il pourrait apporter offensivement en comptant sur sa vitesse et en étant opportuniste (même chose pour Lawson) alors qu’Augustin est un meneur classique qui a donc besoin de tenir le ballon pour exprimer toute l’étendue de son talent. Ce qu’il n’aura certainement pas la chance de faire à Washington. Si ces trois joueurs ne sont disponibles, je pense que les Magiciens devraient s’intéresser à Kyle Weaver qui est le meneur/role-player par excellence et qui devrait pouvoir se fondre parfaitement dans cette équipe que ce soit au poste 1 ou 2.
Si l’on préfère se tourner vers un pivot, Kevin Love possède un très intéressant profil d’intérieur passeur, idéal dans cette équipe de mangeur de ballons, même s’il n’est pas vraiment un pivot. Cependant retrouver Love à ce stade de la draft est peu probable. Roy Hibbert, que j’ai déjà évoqué pourrait être intéressant mais je doute de la capacité de Washington à s’adapter à lui ou, en tout cas, l’utiliser efficacement. Kostas Koufos pourrait être un élément important de cette équipe mais comme la plupart des vrais pivots, il doit être servi en ballon pour exister (pareil pour Ante Tomic, Omer Asik ou encore Nikola Pekovic). Or, je crains que les Wizards soient le genre d’équipe à oublier leurs pivots. C’est pourquoi j’opterais plutôt pour un pivot-défenseur à l’image de Robin Lopez ou Joey Dorsey qui associé à Jamison ou Haywood constituerait un secteur intérieur complet et solide.
Au final, je sélectionnerai plutôt l’un des meneurs que j’ai mentionné (Collison, Lawson ou Weaver) parce qu’ils me paraissent plus talentueux que Lopez ou Dorsey, tout en amenant un vrai apport à l’équipe.
19ème choix, Cleveland :
L’effectif des Cavs autour de James étant limité, je crois que leurs dirigeants devraient tenter de s’attacher le meilleur joueur possible à ce stade de la draft qui n’est pas un poste 3. La vrai question est de savoir s’ils doivent drafter un joueur au vu de son potentiel ou au vu de ce qu’il peut apporter dès maintenant (ben oui, le Roi commence à s’impatienter). Cependant, certains joueurs tels que Collison ou Lawson présentent déjà un bon niveau en plus de se prévaloir d’un très beau potentiel. La franchise va certainement se focaliser sur ce type de joueur.
Ainsi, cette draft a la particularité de présenter des meneurs de qualité assez loin des premiers picks en la personne des Collison, Augustin, Lawson ou encore Chalmers. Une opportunité dont les Cavaliers se doivent de profiter. Mais comme ils ne seront pas les seuls, leur choix sera certainement restreint. Qu’importe, je pense que n’importe lequel de ces meneurs ont la capacité d’apporter beaucoup à l’équipe et plus encore dans le futur. La seule interrogation qui interviendra dans leur choix sera la suivante (d’ailleurs valable pour les autres joueurs) : lequel sera capable de concrétiser leur potentiel ?
Un autre joueur pourrait aussi être parfait, Chase Budinger. Arrière shooteur très athlétique et de grande taille, il alterne à merveille le shoot et l’attaque du panier. Il se démarque aussi par le fait qu’il possède un excellent jeu sans ballon, chose rare en NBA et qui peut s’avérer des plus intéressant lorsqu’un tel joueur est associé à un joueur comme James qui attire l’attention des défenses et qui possède une grande vision du jeu. Malheureusement, ses limites dans la vitesse latérale et la rapidité du jeu de jambes font de lui un défenseur moyen. Au même poste, Chris Douglas-Roberts, la seconde arme de Memphis aux côtés de Rose, est un scoreur élégant et complet dont le bon dribble permet de créer son propre shoot ou pour ses coéquipiers (bon passeur, bonne vision du jeu). Solide défenseur, il a montré qu’il pouvait élever son niveau de jeu dans les grands matches et qu’il n’avait pas peur de prendre des gros shoots. Le vrai problème de Douglas-Roberts est que tout son talent risque d’être annihilé en NBA au moindre contact à cause de son gros manque de puissance. Je pense que Budinger est un meilleur investissement que Douglas-Roberts pour Cleveland car il me parait être plus complémentaire avec James et je pense que son apport sera plus significatif. D’ailleurs, je pense qu’il possède tous les atouts pour devenir un excellent joueur en NBA et s’imposer comme le parfait lieutenant de Lebron James.
Les Cavs peuvent se tourner vers un autre poste, celui de power forward avec Jason Thompson et Ryan Anderson (dont j’ai déjà esquissé les profils pour le choix de Toronto dans la première partie), tous deux très talentueux mais sur lesquelles des doutes subsistent quand à leur capacité à évoluer en NBA. Cependant, Jason Thompson peut être un pari intéressant si aucun des joueurs que j’ai déjà évoqué pour Cleveland n’est disponible. J.J. Hickson et D.J. White pourraient eux aussi être cités mais ils me paraissent un niveau en dessous.
20ème choix, Denver :
Pour les Nuggets, l’équation est simple. Ils ont besoin d’un meneur. Quelle chance, la cuvée 2008 en est plutôt bien pourvu. Leur effectif ressemble un peu à celui de Washington et leurs intérêts dans la draft sont les mêmes : trouver un vrai meneur. Aussi, mon analyse pour Washington dans le domaine des meneurs peut être transposé ici, notamment pour Collison, Lawson et Weaver mais aussi pour Chalmers qui a un profil de meneur scoreur dont les Nuggets n’ont absolument pas besoin (sans blague).
Le cas de DJ Augustin (en photo) est plus compliqué. Vrai meneur-leader, son profil serait parfait pour distribuer la gonfle aux formidable scoreurs que sont Iverson et Anthony ou encore pour mettre sur orbite Camby et Martin. Seulement, certains joueurs des Nuggets (suivez mon regard) accèpteront-ils de lui confier la responsabilité du jeu ? D’ailleurs, Iverson n’a jamais joué avec un vrai meneur d’influence d’abord car il a longtemps joué meneur et ensuite parce qu’il n’est décalé au poste 2 que plus tard dans la saison quand ses coachs successifs se rendent compte que c’est à ce poste qu’il est le plus efficient (score le plus en tout cas). Comment cela se passerait-il ? Je doute qu’un joueur du style d’Augustin puisse s’intégrer dans cette équipe et plus encore s’y imposer. Aussi Collison et Lawson, voire Weaver me paraissent les seules possibilités. Cependant si les Nuggets parient sur Augustin et que la mayonnaise prend, Denver n’aura pas réglé ses problèmes de défense, mais disposera d’une attaque optimisée au maximum (imaginez ça pour voir).
Mais un autre problème se présente. En effet, Denver n’a que le 20ème choix, d’autres se seront certainement servis en meneur avant eux. Dans ce cas là, la meilleure solution serait de monter un échange avec leur choix de draft et donc choisir un joueur en fonction de la volonté de la franchise qui aurait consenti à l’échange.
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