Analyse de la draft 2009: Les Grizzlies de Memphis (suite)

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[suite de la première partie]


---En effet, un tel joueur (ou en tous cas celui qu’on espère qu’il sera) peut à lui seul faire monter le niveau défensif de sa formation de plusieurs crans sans avoir à modifier les acquis plutôt offensifs des Grizzlies (OJ Mayo et Rudy Gay). Je décrivais déjà l’immense impact collectif que peut avoir un pivot intimidateur comme Thabeet lorsque j’évoquais l’intérêt de le voir sous les couleurs d’Oklahoma City :

---Un tel joueur constituerait une muraille défensive à lui tout seul et règlerait par sa seule présence une grande partie des problèmes de l’équipe de ce côtés du terrain (une force défensive intérieure perturbe l’ensemble de l’équipe adverse), sans avoir à effectuer des ajustements dans l’effectif et donc sans prendre le risque de perturber l’équilibre offensif actuel qui est plutôt performant. C’est d’ailleurs plus que cela parce qu’une telle force défensive permet de rendre plus saillante la puissance de feu d’une équipe. En effet, chaque panier marqué est susceptible d’être rendu vain par un panier encaissé. Par conséquent une grosse capacité défensive permet d’éviter que chaque panier marqué soit systématiquement rendu nul par un panier encaissé (et si les lois mathématiques sont toujours d’actualité, ça fait que l’équipe en question est devant son adversaire au score). Et puis second effet d’une puissante force défensive intérieure, elle implique un fort potentiel de contre-attaques (et donc de paniers faciles).

---Ce qui était valable pour le Thunder l’est aussi plus ou moins pour Memphis. En attaque, même si il a un pied gauche à chaque doigt, un joueur de sa taille et aussi mobile n’est jamais bon à laissez sans surveillance. Délaissé par les défenses et bien servi, le long pivot pourrait apporter de précieux points sous les panneaux à un fort taux de réussite. Avec le meneur Mike Conley qui a déjà eu l’occasion de développer quelques réflexes pour servir ce type de gaillard puisqu’il a joué aux côtés de Greg Oden dans sa belle année universitaire, et OJ Mayo qui est capable de créer pour lui-même ou pour les autres en attirant les défenses à lui, il se pourrait que le Tanzanien reçoive son lot de bons ballons qu’il n’aura plus qu’à déposer dans le cercle.

---Par conséquent, les défenses devront chercher à repousser Thabeet le plus loin possible des panneaux (ce qui n’est pas forcément le plus dur vu son manque de puissance physique)…et donc ouvrir des espaces dans la raquette. Mayo, Gay, Gasol et Conley sont de gentils gars, mais ils ne devraient pas avoir de scrupules à en profiter.

---Côté pile, Thabeet peut fortement peser sur l’ensemble d’un match grâce à son potentiel défensif et à son physique sans équivalent. Mais, le côté face de la pièce Tanzanienne est peut-être trop inquiétant pour jouer une partie de roulette russe à pile ou face.

---En effet, il n’y a aucune certitude quand à la capacité du pivot à avoir un vrai impact défensif en NBA. Avec sa morphologie à passer derrière les affiches, Thabeet se fait facilement bousculer et donc, à quoi bon contrôler l'espace aérien (contres, perturbation de la trajectoire des tirs adverses), si c’est pour se faire enfoncer au poste bas par son adversaire direct (petit rappel des intérieurs de la ligue : Shaq, Dwight Howard, Andrew Bynum, Andrew Bogut, Néné, Kendrick Perkins, Amare Stoudemire, Elton Brand, Chris Kaman, Greg Oden,…) ? Auriez-vous confiance en un pivot défensif qui serait incapable de s’opposer au petit power Carlos Boozer ou au puissant et peu agile Erick Dampier dont les mains ont été rabotées il y a longtemps ? Je n’imaginerais même pas ce qu’il pourrait faire face à Ron Artest.

---Sa faiblesse technique offensive, son incapacité à prendre position et sa passivité intermittente finissent d’en faire le portrait type de la prochaine victime de la malédiction des second picks. Si c’est le cas, Memphis pourra toujours compter sur Marc Gasol. Mais comment les fans Grizzlies qui commençaient à sentir l’espoir renaître depuis l’explosion de Rudy Gay et les magnifiques premières saisons d’OJ Mayo et Marc Gasol, vont-ils réagir si le pivot africain déçoit ? Peut-être plus important, comment la franchise surmonterait-elle ce coup d’arrêt alors qu’elle vient à peine de ressentir les prémices d’un renouveau ? Même si Thabeet parvient finalement à concrétiser son potentiel au bout de quelques années, les dégâts n’auront-ils pas déjà été faits ?

---En tentant le pari Hasheem Thabeet, Memphis n’a-t-elle pas posé un pied sur un barreau vermoulu de l’échelle qu’elle a commencé à grimper pour sortir de son trou ?
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---Le choix de DeMarre Carroll en 27ème position a beaucoup surpris mais les Grizzlies ont pu récupérer Sam Young au second tour alors que celui-ci était attendu bien plus haut. La logique aurait voulu que ce soit l’inverse mais cela ne change pas grand chose pour Memphis. Young est certainement une très bonne pioche (il faisait partie des joueurs cibles du 27th choix de l’Unlimited NBA mock draft mais je n’imaginais pas qu’il serait disponible même à ce rang-là) car il devrait constituer une rotation de qualité dans un créneau inoccupé de l’effectif Grizz (ailier physique et adroit de loin). Un peu à la manière d’un James Posey, son impact en sortie de banc pourrait très bien faire son petit effet et apporter un précieux soutien à Rudy Gay & Co.

---DeMarre Carroll (Missouri, 22 ans) devrait lui aussi sortir du banc mais avec un rôle un peu plus restreint qui ne devrait toutefois pas être négligeable. En effet, ce combo forward apportera toute sa dureté et son intensité à une équipe qui a souvent semblé en manquer. Cependant, il reste un joueur limité et sa contribution ne pourrait difficilement aller plus loin que celle qui sera directement issu de son énergie (quelques rebonds, points, interceptions par-ci par là). Un tel joueur est toujours utile en sortie de banc même si on peut se dire que d’autres individus bien meilleurs étaient encore disponibles au moment du 27ème pick (d’un autre côté, on peut penser que Sam Young n’aurait jamais dû être disponible si loin).

---Quoiqu’il en soit, l’addition de deux véritables et solides role players me semble très judicieuse car ce type de joueurs soldats font le ciment des équipes et permettent aux joueurs clefs d’avoir des appuis fiables pour que leur talent puisse faire la différence. Avec eux, l’effectif Grizzly gagne en densité et en profondeur, ce qui pourra s’avérer déterminent par la suite. Si Thabeet répond à toutes ses promesses, on pourra dire que Memphis aura rondement mené cette draft 2009. Cependant, il faudra attendre (peut-être longtemps) pour savoir si ce « si » est un obstacle ou juste une formalité.

StillBallin