NBA Wanted: DeMarcus Cousins and Derrick Favors (suite)

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[suite de la première partie]

---Comme on l'a vu cette année, le jeune homme est une forte tête pas aussi pleine qu'elle le devrait. Avec lui, les choses s'enveniment et s'aggravent très rapidement. Donc à moins d'en faire un « enfant-roi » sur les parquets (ce qui est loin d'être une bonne chose pour lui et la franchise) ou de la voir mûrir rapidement, sa futur franchise devra se préparer à entendre des clashs éclater tous les deuxièmes mardis du mois. Et pire encore, la franchise pourrait même perdre le bénéfice de ses talents offensifs. Il est tellement facile de l'imaginer se frustrer à ne pas réussir à déployer sa domination offensive habituelle sur les intérieurs NBA et sortir complètement du match.

---Peut-être plus que pour quiconque, il faudra espérer que ce jeune homme plein de talent tombe dans une franchise qui le comprenne et qui possède la patience et le savoir-faire pour l'aider à mûrir. Et rare sont les exemples de réussites de ce genre. Plus je réfléchis et plus Andray Blatche et Stephon Marbury incrustent leur trombines dans mon esprit. Mais l'espoir est encore permis. Quand on regarde ce jeune joueur, on voit deux chemins biens distincts. Espérons seulement que le chemin qui se trace devant ses pieds ne mène pas à Eddy Curry.

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Derrick Favors (Georgia Tech), Power Forward/Center
Né en 1991, 2m07, 111kg
Stats (freshman): 12,4 pts (à 61,1 %), 8,4 rebs, 2,1 blks et 2,5 to en 27,5 minutes

---Derrick Favors est le négatif de DeMarcus Cousins. Ou DeMarcus Cousins est le négatif de Derrick Favors, c'est selon. La grande force de Favors est la défense, là où celle de Cousins est l'attaque ; le freshman s'appuie avant tout sur ses qualités athlétiques et œuvre dans les airs quand son homologue Wildcat fait plutôt valoir son talent par son volume physique, sa puissante et sa technique, les pieds jamais très loin du sol. Favors est un modèle de joueur, travailleur, impliqué, qui pense en terme d'équipe, à l'écoute et sérieux ; Cousins est... Cousins. Vraisemblablement, la première franchise à la recherche d'un intérieur devra choisir entre ces deux-là. DeMarcus Cousins vous a déjà soumis son programme électoral, c'est au tour de Monsieur Favors de se présenter au pupitre.

---Au premier regard, la seule saison universitaire de l'intérieur sur ressort est décevante. Ses 12,4 pts et 8,4 rebs sont d'excellents chiffres pour un joueur de première année mais pas pour le deuxième meilleur prospect sorti du lycée derrière John Wall, et encore moins si celui-ci se présente à la draft avec ce seul exercice NCAA dans les pattes. Cependant, il faut avoir une idée du contexte peu propice dans lequel ce très jeune joueur était fourré. Coincé dans une équipe sans playmaker, sans bon passeur (surtout quand il s'agissait de servir un grand), peu efficace de loin et incapable d'écarter le jeu, il s'est systématiquement retrouvé face à une défense concentrée dans la raquette et sans bon ballon à disposition. Le fait que Georgia Tech comptait aussi un autre prospect NBA mieux établi, Gani Lawal, (troisième saison chez les Yellow Jackets) et possédant un jeu assez proche de celui du jeune freshman a aussi joué contre lui. Donc finalement, entre une configuration d'équipe qui ne lui était pas favorable et le fait qu'il faisait doublon avec le leader de l'équipe, on se dit que sa production statistique n'était pas si mauvaise. Son pourcentage aux tirs est excellent et, considérant son temps de jeu pas énorme, ses chiffres aux rebonds (8,4) et aux contres (2,1) sont plutôt sympa.

---Ce n'est toujours pas suffisant pour en faire un top 5 de la draft dès cette année, n'est-ce pas ? Comme vous l'avez peut-être deviné, si Favors est vu si haut c'est à cause de son fabuleux potentiel. L'idée qu'un joueur vaut surtout par son potentiel est toujours propre a faire naître quelques doutes mais il faut avouer que ce potentiel-là repose sur une sacré base. Des aptitudes physiques loin au-dessus de la norme et une personnalité propice à tout développement. Deux choses qui ne s'apprennent pas.

---Sur le plan physique, si vous me demandez ce qu'il propose, je vous répondrais par ce qu'il lui manque: de la puissance. C'est tout. Le reste est crânement affiché aux sommets de toutes les jauges de mesure. Étonnamment vif, agile et explosif pour un joueur dont le sommet du crane est perché à 2,07m, il fait partie de ces phénomènes de la nature qui sautent au-dessus du cercle et débordent les adversaires du même gabarit qu'eux comme le ferait un ailier. Et vu sa charpente fine mais large, on se dit qu'il pourrait supporter quelques kilos de muscles supplémentaires sans perdre en agilité et en vitesse, et ainsi mettre de côté sa seule limite physique (élément de potentiel n°1).

---Actuellement, son physique exceptionnel s'exprime surtout en défense. Et on ne s'en plaindra pas. Défenseur bourré d'énergie, très long (2,22m d'envergure de bras) et aérien, il fait figure de véritable tour de contrôle, comme le font remarquer ses 2,1 contres sur une moyenne de 27,5 minutes par match. Fort pour protéger son cercle mais aussi suffisamment long et vif pour maintenir une pression sur son vis-à-vis jusqu'à la ligne des trois points points (très utiles avec les 4/3 qui pullulent dans la ligue aujourd'hui) ou pour venir perturber un pick and roll, Favors est le genre de joueur qui est capable -du moins au niveau universitaire- d'influencer un match par sa défense. Faisant parfois encore preuve d'étourderie, le jeune homme de 19 ans ne fera que s'améliorer au fur et à mesure qu'il prendra de l'expérience (élément de potentiel n°2).

---Il faut bien l'avouer, son jeu d'attaque n'est pas aussi satisfaisant. Tout le monde s'accorde pour dire que le Yellow Jacket est un bon finisseur, utilisant son explosivité et ses bonnes mains pour scorer lorsqu'il reçoit la balle dans une bonne position (61,1% de réussite). Seulement, il s'agit-là principalement d'actions inscrits dans un jeu de transition, où l'intérieur reçoit la balle au moment propice et peut bouffer la défense par son éventail de qualités athlétiques. Sur phases arrêtés et lorsque la défense est bien en place, les choses se corsent pour lui.

---En effet, étant aujourd'hui incapable de se créer son propre shoot, Derrick Favors est inoffensif en un-contre-un. Pas assez puissant et technique pour être une menace fiable dos au panier, pas assez bon dribbleur ou shooteur pour être capable de scorer face au jeu, le freshman est sans solution individuelle lorsque ses coéquipiers ne peuvent pas créer pour lui. Les 2,5 pertes de balle qu'il commet à chaque match ne que le témoignage de ses difficultés à se mettre en situation de marquer par ses propres moyens. Ces problèmes individuels auxquels il faut ajouter les mauvaises conditions collectives rendent presque encourageants ses petits 12,4 pts par match.

---En tous cas, je pense que vous avez déjà entrevu l'étendue son potentiel offensif: sa vivacité inédite pour un joueur accusant autant de centimètres, couplé à un jump à toucher le plafond et de véritables qualités de finisseur laissent penser qu'un joli futur est possible aussi de ce côté du terrain. Et puis son shoot n'est pas à jeter et on gardera même un œil sur un ou deux de ses mouvements dos au panier. En y réfléchissant, on en vient à se dire que s'il n'a été que très peu entamé, le potentiel offensif du jeune homme est là (élément de potentiel n°3).

---Il est beaucoup question de potentiel avec Derrick Favors. Mais ses promesses à lui s'accompagnent d'une attitude propre à nous faire croire qu'il pourrait bien les tenir: travailleur, sérieux et à l'écoute. Ainsi, le risque d'un échec de réalisation du potentiel semble moins grand avec lui qu'avec un DeMarcus Cousins. Et puis même dans le pire scénario, il demeurera cet intérieur défensif énergique, dévoué à son équipe, respectueux des consignes et point de chute efficace en attaque qu'il est aujourd'hui. Un précieux role player dans l'hypothèse la moins bonne ; un ailier fort dominant dans la meilleure. Le risque à le sélectionner n'est donc pas extrêmement grand malgré son développement peu avancé. Ca tombe plutôt bien car il sera drafté sur ce qu'il pourrait devenir, et non sur ce qu'il est actuellement.Et ça, sa futur franchise devra bien l'avoir en tête.

StillBallin