Analyse de la draft 2009: Les Bucks de Milwaukee (suite)

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[suite de la première partie]

---D’ailleurs, comme s’il était devenu le nouveau héros du film « Un jour sans fin », Jennings semble avoir la saison passée à ses trousses. Il quitte le tyrannique coach romain, Jasmin Repesa pour son équivalent américain, Scott Skiles et fausse compagnie à l’importante concurrence de l’équipe italienne au poste 1 (Sani Becirovic et Ibrahim Jaaber) pour en retrouver une autre tout aussi dense à Milwaukee (Luke Ridnour et peut-être Ramon Sessions). Le jeune meneur pourrait même regretter d’avoir à troquer le maillot de la Roma pour celui des Bucks. Bienvenue dans ce monde.

---Et bien qu’il en soit ainsi, l’ancien bench player des joutes européennes repartira une nouvelle fois au combat pour prendre ce qui lui est dû. Le Bradley Center de Milwaukee sera son champ de bataille et finalement, il correspond plutôt bien à un Brandon Jennings en treillis. Scott Skiles est dur, intransigeant, parfois de manière déraisonnable mais le rookie a déjà connu ça. Toute l’année, il a senti l’haleine de plomb de Jasmin Repesa sur sa nuque et a pu être un témoin privilégié de la géniale folie qui habite certains grands coachs du Vieux Continent comme le légendaire Zeiljko Obradovic (Panathinaïkos). A côté, Skiles est un ramasseur de balle. De plus, le coach de Milwaukee et Jennings possèdent des expériences semblables (comme le nouveau rookie des Bucks, Skiles est un meneur et il a connu plusieurs années Europe en tant que joueur mais aussi en tant qu’entraîneur) et ont des repères en commun, ce qui pourraient leur permettre de se comprendre et de tisser une relation efficace.

---Entre l’exaltation qu’il a créée au lycée, l’énorme médiatisation que sa décision de partir en Europe a provoquée et les propos qu’il a tenus, Brandon Jennings devra traîner quelques kilos de pression supplémentaires à ses chevilles. Et alors ? Jennings a dû vivre avec un président de club qui se lamentait d’avoir abandonner des millions d’euros pour un adolescent américain qui ne dépasse pas dix points de moyenne, poser le pied sur des terrains en sachant qu’il retournerait sur le banc à la moindre gaffe et supporter les attentes puis la déception de ses compatriotes d’outre-Atlantique. Rien ne dit qu’il surmontera cette pression, mais on sait qu’il la regardera dans les yeux et qu’il n’hésitera pas avant de plonger dans la boue.

---Et puis dans cette équipe, il aura la chance de pouvoir montrer ce qu’il a appris en Europe (si il a appris quelque chose) et ainsi, prouver que sa décision de traverser l’Atlantique à sa sortie du lycée n’était pas une erreur, fruit de l’arrogance et de la cupidité. En effet, les Bucks ont malgré tout un effectif bien en place et plutôt solide, à défaut d’être excitant, avec un socle de qualité composé du super shooteur, Michael Redd, et du pivot à l’ancienne, Andrew Bogut. Les meneurs qui conduiront cette équipe -dont Jennings-, auront principalement pour devoir de faire la fonctionner efficacement en contrôlant le jeu et en distribuant judicieusement les ballons.

---Or, c’est exactement cette maîtrise et cette gestion du jeu qu’on espère que le meneur américain a pu acquérir du côté du basket plus réfléchi et précis qui marque le continent européen. D’ailleurs, cette supposée progression outre-Atlantique aurait réglé pas mal de défauts qu’on lui reprochait au lycée et qui contrebalançait les fabuleuses qualités qui avaient amené son nom sur toutes les lèvres avant même qu’il ne décide de troquer la case université pour l’Euroleague.

---Mieux encore, avec son talent, sa vitesse et cette « dimension européenne », Jennings sera peut-être l’étincelle qui illuminera le jeu des Bucks et celui de Michael Redd, Andrew Bogut et des powers/combo forwards athlétiques Amir Johnson, Joe Alexander, Hakim Warrick et Luc Mbah a Moute. Des joueurs qui ont besoin d’être bien servis pour être efficace. Dans leur configuration actuelle, les Bucks semblent offrir au point guard rookie un terrain propice au joueur qu’il est censé être devenu. S’il démontre effectivement un jeu de cette envergure (et dans ce sens, la summer league a été très encourageante), Jennings aura repris la place de prospect n°1 qu’on lui avait retiré après ses balbutiements italiens, jusqu’à faire paraître sa sélection en dixième position de la draft 2009 aussi incongrue que celle de Paul Pierce.

---Lâché dans un trou perdu de l’Amérique dépourvu de la moindre source de distraction un peu excitante, le cœur chargé d’un sentiment de revanche qui lui bat ses tempes à chaque pulsation, Jennings devrait être dans les conditions psychiques optimales pour devenir le joueur que son potentiel lui promet. Le bonhomme est en mission, bien décidé à faire naître des regrets à chacun des matchs qu’il disputera.

---En sélectionnant le paria de la draft, Milwaukee a peut-être relancé la franchise. Brandon Jennings est clairement le genre de joueur qu’on peut imaginer être un jour un all-star et son expérience européenne a pu, malgré ce qu’en dit la chute de sa côte, faire de lui quelqu’un d’une valeur particulière. En effet, on peut supposer sans prendre trop de risques que cette difficile année italienne lui a permis de s’endurcir mentalement et de gagner en humilité.

---Mais mieux encore, il se pourrait que ce séjour sur ce continent où chaque panier doit se mériter et où chaque possession est importante, lui a permis d’avoir une approche différente du jeu, plus globale et plus réfléchi, avec l’efficacité comme aiguilleur plutôt que l’exploit. Son talent pur et ses qualités intrinsèques catalysés par ce genre de compréhension du jeu que Chauncey Billups a mis cinq ou six ans à développer, installeraient Jennings dans le cercle des meneurs de très haut niveau pour la décennie à venir, et son équipe avec. Avec un dixième choix et le lycéen rebelle encore disponible, les Bucks avaient beaucoup moins à perdre qu’à gagner.

---D’ailleurs, avec un effectif solide mais sans génie, Milwaukee ne pouvait pas espérer mieux. La franchise du Wisconsin aurait eu besoin d’un gros talent pour espérer monter sérieusement en grade, ce qui est en principe difficilement possible avec un choix de draft aussi éloigné des premières places. Certes, il faudra être un petit peu patient avant de voir cette équipe décoller sous les doigts de Jennings mais le jeu en vaut la chandelle.

---Et puis les Bucks ont peut-être aussi fait un second bon coup. Jodie Meeks (1,92 m, né en 1987) qu’ils ont sélectionné avec leur choix du deuxième tour, ne sait faire qu’une seule chose mais il le fait tellement bien qu’il devrait trouver sa place dans n’importe quel boîte à outils de la NBA. Meeks est un shooteur hors norme. Auteur de 23,7 pts par matchs à 46,3 % de réussite aux tirs dont 40,6 % à trois points (8 tentés en moyenne), il s’est un offert un petit séjour dans la postérité en battant cette année le record de points inscrit sur une rencontre pour un joueur de la prestigieuse université de Kentucky (Rajon Rondo, Tayshaun Prince, Antoine Walker, Jamal Mashburn, Pat Riley) avec 54 pions.

---Cette boule de muscle accuse un manque de centimètres et des limites dans la plupart des autres domaines, mais c’est une véritable machine à shooter qui n’hésitera pas à artiller à la seconde où le ballon viendra se poser dans ses mains et qu’il aura un petit pécule de liberté pour armer son bras de haute précision. Le garçon est plutôt efficace et il pourra sortir du banc pour calmer les ardeurs adverses ou enfoncer le clou. Un tel shooteur peut faire des ravages dans n’importe quel équipe mais plus encore lorsque celle-ci dispose d’un, espérons-le, futur excellent meneur (Jennings) et d’un pivot dangereux à proximité de cercle et bon passeur (Bogut). Comme le point guard drafté en n°10, Meeks a répondu au-delà des attentes pendant la summer league (une alchimie s’est-elle créée entre ces deux joueurs ?) et Milwaukee pourra compter sur lui pour allumer quelques mèches dans le dos de Michael Redd.

---La franchise de Milwaukee a avancé quelques pions sur le grand échiquier de la NBA et il se pourrait que ce soit ceux-là qui décident un jour ou l’autre du sort de la partie. Et puis, peut-être que Jennings pourra donner quelques reflets hollywoodiens au Wisconsin. Faire des Bucks une franchise attractive et une équipe de premier plan, ça ferait une note de bas de page plutôt seyante à l’histoire du premier lycéen à avoir troqué le championnat universitaire par l’Euroleague.

StillBallin