Le choix de Dwight: Orlando, Miami, OKC, Chicago, New Jersey ou autres; qui raflera le all-star?

Il se pourrait qu'on passe l'année accroché aux lèvres de Dwight Howard, guettant la moindre de ses paroles pour fondre dessus et la fouiller comme le ferait une lame dans les entrailles d'un indic. Le pivot est dans une situation qui lui permettra, parfois indirectement, de choisir sous quel maillot il engagera son avenir donc forcément, chaque mot qui sortira de sa bouche sera disséqué dans l'espoir d'y trouver un indice sur sa future destination. Et autant cous le dire tout de suite, il y a là le potentiel pour que certains fantasmes prennent pied dans la réalité.

Rappel de la situation en question. Cette année peut être la dernière du contrat du all-star si celui ci refuse de maintenir son bail à Orlando pour encore une saison comme le permet sa "player option". Vu qu'il n'a pas montré un enthousiasme flamboyant à l'idée de faire durer plus longtemps son séjour du côté de Disney World, la franchise floridenne pourrait bien être tentée de l'échanger contre du beau matériel, histoire de profiter de sa valeur avant qu'il ne parte "gratuitement".

Le Magic pourrait donc bien se mettre en tête d'échanger son franchise player toutefois, cela n'empêchera pas Howard de demeurer le maître de son destin. En effet Orlando ne pourra vraisemblablement pas l'envoyer où il ne voudra pas aller, qu'importe qu'en principe les joueurs n'ont pas leur mot à dire lorsqu'ils sont impliqués dans un transfert. Car avec un contrat qui peut se terminer en juillet s'il le désire, même après avoir été échangé, il peut faire capoter tout trade qui ne lui convient pas en faisant savoir à la franchise qui essaie de le récupérer qu'il ne prolongera pas son contrat avec elle et qu'il sera free agent à la fin de la saison, transfert ou pas transfert. De cette manière, Howard peut décourager n'importe quelle tentative d'échange le concernant. Qui prendrait le risque d'abandonner ses meilleurs éléments pour le faire venir sans avoir la certitude qu'il ne partira pas l'été venu?

Plus encore, Dwight-O pourra par ce biais choisir sa destination alors même qu'il sera question d'un transfert. Imaginons que, pour je ne sais quelles raisons, le pivot tienne absolument à jouer pour les Raptors à Toronto et nulle part ailleurs (histoire de prendre un exemple caricatural). Pour faire aboutir son vœux, il lui suffira de faire sauter toutes les propositions de transfert qui seront présentées à Orlando sauf celles des canadiens. Résultat, le Magic se retrouverait malgré lui à choisir entre simplement deux possibilités: monter un transfert avec les Raptors pour au moins retirer un petit quelque chose du départ d'Howard, quand bien même la contrepartie offerte n'égalerait en rien la valeur du all-star et serait peut-être plus faible que celles mises sur la table par d'autres franchises, ou se résigner à laisser partir le pivot à la fin de l'année sans rien recevoir en échange.

D'ailleurs, Howard pourrait pousser le vice jusqu'à donner son accord pour ce transfert dans l'Ontario à la seule condition qu'Andrea Bargnani et DeMar DeRozan (par exemple) ne soient pas inclus dans le transfert en question afin de les avoir à côté de lui sous ses nouvelles couleurs. Evidemment, en faisant cela, il prendrait le risque de voir Orlando préférer le perdre sans rien en retour que de signer un trade sans intérêt. Mais c'est lui qui sera en position de force malgré tout donc on peut penser qu'il essaiera de pousser les négociations de l'échange dans ce sens. Parce que, sauf cas particulier, il vaut mieux recevoir deux jeunes joueurs prometteurs et un bon choix de draft que rien du tout, non? Voilà jusqu'où s'étendra le pouvoir  de Dwight Howard dès que la saison aura repris. Cependant, le Superboy n'ira peut-être pas aussi loin et il se pourrait que la franchise qui désire compter le pivot dans ses rangs doive convaincre Orlando avec un bon transfert en plus de convaincre Howard de signer un nouveau contrat chez elle.

Suivant tout cela, j'ai essayé d'imaginer quelle pourrait être sa future destination et plus particulièrement, quelles seraient les options les plus susceptibles de le séduire:

Le Heat de Miami avec Dwyane Wade (ou LeBron James) et Chris Bosh:

Comme je l'ai évoqué dans l'article précédent, Howard rejoindrait l'autre franchise de Floride en échange de LeBron James ou peut-être de Dwyane Wade. Pourquoi Miami ferait ça? Parce qu'à mon avis, cette opération rendrait le Heat encore plus fort qu'il ne l'est déjà et cela malgré la perte de James ou de Wade. Pourquoi Howard choisirait-il Miami? Parce qu'il augmenterait très significativement ses chances de remporter un titre, certainement dès la première saison. Quid du Magic? Il y a de sérieuses chances que la franchise étoilée perde Howard à la fin de son contrat. Quoi de mieux que l'échanger contre un véritable franchise player juste avant ce moment fatidique? Parfaitement faisable sur le papier et justifiée sportivement, seule la difficulté morale et psychologique pour le Heat de réaliser cette opération pourrait se mettre en travers de ce transfert retentissant. Tout ça en détail ici.

Le Thunder d'Oklahoma City avec Kevin Durant: :

A l'instar de Miami, le Thunder pourrait à la fois convaincre Dwight Howard de s'engager dans l'Oklahoma pour plusieurs années et satisfaire Orlando par un échange pas trop déséquilibré. En effet, pour le plus grand plaisir du all-star et de la franchise de l'Est, le Thunder devrait être capable d'envoyer quelques uns de ses meilleurs éléments en Floride pour faire venir le pivot sans pour autant mettre un mouchoir sur ses ambitions de gagner le trophée suprême dans un futur plus ou moins proche. Car pour rester compétitif en comptant dans ses rangs l'intérieur du Magic, tout ce que la franchise électrique aurait à faire serait de garder Kevin Durant (évidemment) et au moins un de ses trois lieutenants: Russell Westbrook, James Harden ou Serge Ibaka (les deux autres étant transférés à Orlando dans l'échange qui ferait venir Howard.

Effectivement, quelque soit le lieutenant resté sur le tarmac oklahoman, cette ossature de base Durant, Howard et un des trois lieutenants aurait le potentiel pour faire des ravages très rapidement. Le duo Durant-Howard, extrêmement complémentaire, couvre pratiquement à lui seul les axes extérieur/intérieur et attaque/défense, si souvent déterminants pour tutoyer les sommets et jouer les gros bras en playoffs. Soutenu par un des trois lieutenants qu'il s'agisse de Westbrook, d'Harden ou d'Ibaka, et par la brigade habituelle d'excellents role players du Thunder (Sefolosha, Maynor, Collison), ce duo d'All-NBA first teamers aurait les arguments pour apposer autoritairement sa candidature pour le titre.

Ce transfert donnerait vraisemblablement quelque chose comme ça. En échange de Dwight Howard, Oklahoma City enverrait:

• Russell Westbrook et James Harden ou Westbrook et Serge Ibaka ou Harden et Ibaka; la base du trade, celle qui est véritablement susceptible d'intéresser Orlando: deux jeunes joueurs déjà performants qui promettent de l'être plus à l'avenir.
• Kendrick Perkins; le plus gros salaire d'OKC derrière Durant qui permettra d'égaler ou presque le salaire d'Howard pour valider la transaction, et accessoirement un solide pivot qu'il est plutôt bon d'avoir dans son équipe, particulièrement en ces temps où les pivots valables se cherchent au sonar.
• (si besoin) un espoir de qualité comme le pivot Cole Aldrich ou le combo guard Reggie Jackson.

Le Thunder pourrait donc se retrouver avec un de ces trois cinq:

Center Power Forward Small Forward Shooting guard Point Guard

D.Howard N.Collison K.Durant T.Sefolosha R.Westbrook

ou

D.Howard N.Collison K.Durant J.Harden E.Maynor

ou

D.Howard S.Ibaka K.Durant T.Sefolosha E.Maynor

Il est vrai qu'avec un tel échange, le Thunder se retrouverait mécaniquement avec deux purs role players dans leur équipe de départ, avec Eric Maynor en meneur titulaire en cas départ de Westbrook à Orlando, Nick Collison en 4 si Ibaka fait partie du lot et Thabo Sefolosha à plein temps sur le poste d'arrière shooteur si c'est Harden. Seulement, je ne pense pas qu'il soit absolument nécessaire d'avoir meilleurs qu'eux aux côtés du trident Howard - Durant - Westbrook, Harden ou Ibaka. Ce trio a suffisamment d'impact et de talent dans les doigts pour ne pas avoir un grand besoin d'en rajouter beaucoup plus. Au contraire, mettre de la sueur et de l'huile de coude à la place me parait plutôt être une bonne chose.

Sefolosha, Collison et Maynor ne sont que des role players mais ils donnent la couleur de la noblesse à ce titre. Vaillants, dévoués et jouant juste, ils font sans broncher le boulot de soutier essentiel à toute équipe. En solide gestionnaire, Eric Maynor peut réaliser un travail sobre et efficace à la mène, distribuant proprement la gonfle sans sortir de son rôle et demeurant au service de l'équipe à 100%, Sefolosha est toujours un élément intéressant à avoir sur le terrain grâce à ses énormes qualités défensives et sa présence dans tous les compartiments du jeu, et enfin Nick Collison peut devenir l'intérieur de l'ombre adepte du sale boulot et des affrontements sous le cercle que beaucoup réclament aux côtés de Dwight Howard. Le pivot du Magic subit quotidiennement un traitement et une pression physique démentielle tout en ayant le devoir de dominer la raquette d'un bout à l'autre (scoring, défense, rebonds contres, dissuasion). La présence d'un soldat comme Collison pourrait le soulager un peu, bataillant des coudes et prenant à sa charge une partie du travail intérieur, et par la même occasion optimiser l'impact du All-Star.

Ainsi, avoir deux role players dans le cinq majeur à temps plein n'est pas un problème quand ils entourent des individus aussi "impactants" que Dwight Howard, Kevin Durant et au choix, Russell Westbrook, James Harden ou Serge Ibaka. A fortiori quand on connait la qualité des role players en question. Donc échanger trois joueurs importants (deux jeunes lieutenants et Perkins) contre Howard ne serait pas un mauvais calcul pour Oklahoma City et pour le pivot all-star à mon avis. Au contraire je pense vraiment que cette transaction rapprocheraient le joueur et sa nouvelle franchise un petit peu plus du titre. Il est vrai que perdre trois éléments aussi importants n'est pas neutre mais l'impact d'Howard et de son association avec Durant couvrirait largement cette perte, suffisamment pour que -avec le soutien des bons role players- l'équipe du Thunder n'affiche pas de courants d'air malgré ce qu'on pourrait croire aux premiers abords. Du moins, c'est mon sentiment.

De son côté, Orlando repartirait sur des bases encore informes mais finalement assez intéressantes avec deux supers jeunes joueurs et un très solide pivot. Mis à part l'hypothétique offre de Miami que j'évoque un peu plus haut, la franchise Blue Magic aura du mal à trouver mieux.

Les Bulls de Chicago avec Derrick Rose: :

Comme Miami et Oklahoma City, les Bulls font désormais partis des équipes qui se poseront comme des sérieux prétendants au titre pour les années à venir. Mais a priori plus que Miami et Oklahoma City, Chicago est un gros marché économique et médiatique ainsi qu'une véritable terre de basket, ce qui signifie pour un joueur de la trempe d'Howard que le prestige et les contrats publicitaires y seront plus juteux qu'ailleurs. Et là-bas, il trouverait un MVP, un excellent coach et une philosophie défensive qui devrait lui plaire. Alors évidemment, il se pourrait que l'idée de revêtir le mythique maillot rouge plutôt qu'un autre attise particulièrement son intérêt. La perspective d'avoir une chance de gagner un titre, d'amasser argents et prestige et de jouer pour une franchise aux accents de légende a de quoi faire naître les caprices.

Toutefois, il ne sera pas simple pour la star floridienne de s'envoyer à Windy City. Les Bulls n'ayant pas la place salariale pour le signer en tant que free agent, seul un transfert est envisageable. Or, le Magic pourrait se montrer réticent à cette idée, même face au risque de perdre le pivot sans contrepartie à la fin de son contrat. En effet, à part Joakim Noah, Taj Gibson et Omer Asik, les joueurs des Bulls ont un contrat un petit peu trop gros et trop long par rapport à leur valeur -soit assez encombrant notamment quand on a besoin de rebâtir une équipe cohérente- et ne sont donc sans doute pas suffisamment intéressant pour convaincre Orlando de conclure un transfert avec la franchise de l'Illinois plutôt que de voir Howard partir "gratuitement" cet été.

Le package Noah-Gibson-Asik satisferait peut-être le Magic, ou bien ce dernier accueillera Luol Deng avec joie car il reste un excellent joueur malgré son contrat légèrement sur-gonflé. Mais cela n'a rien d'évident et surtout, d'autres franchises auront peut-être mieux à proposer comme par exemple Miami ou Oklahoma City dans mes hypothèses. On peut aussi imaginer que Chicago a tapé dans l’œil d'Howard et qu'il n'envisage aucune autre destination, ce qui pourrait se comprendre tant les Bulls réunissent d'atouts. Dès lors, le all-star pourrait pousser Orlando a monter un transfert pour l'envoyer là-bas malgré eux en utilisant sa position de force comme je l'ai expliqué en introduction avec l'exemple illustratif des Raptors. Le succès de cette opération en forme d'ultimatum ne serait pas garanti car les floridiens pourraient préférer laisser partir le pivot à la fin de son contrat sans rien recevoir en échange qu'accepter un trade qu'ils n'approuveraient pas. Néanmoins, suivant à quel point il voudrait rejoindre Chi-Town, Howard pourrait avoir envie de tenter le coup.

La perspective de voir Dwight Howard enfiler le maillot des Bulls existe mais elle est parsemée d'embûches et vraisemblablement, seule la volonté absolue du all-star de rejoindre Derrick Rose et Chicago pourra les surmonter. On ne connait pas ses désirs pour l'instant mais la franchise au taureau rouge a suffisamment à offrir pour qu'on ne mette pas cette éventualité de côté.

Les Nets de New Jersey avec Deron Williams ou peut-être Chris Paul: :

Les Nets ont raté LeBron James et Carmelo Anthony mais ils vont pouvoir tenter leur chance à nouveau avec Howard en comptant cette fois un peu plus d'atouts dans leur sac à malice. En effet, le grand perdant de la monstrueuse course aux free agents de l'été dernier n'avait pas réussi à signer le moindre gros poisson malgré un bassin beaucoup plus riche qu'à l'accoutumé (LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh, Amare Stoudemire, Carlos Boozer, Joe Johnson). Néanmoins et grâce à cette déconvenue, la franchise snobée revient cette année avec un espace sous le salary cap qui ne demande qu'à être tailladé par le massif contrat d'un free agent de première classe. Comme Dwight Howard par exemple, et à condition de garder intacte cette marge salariale pour l'été prochain.

Avoir le pognon pour le signer en tant free agent ne suffira pas mais les Nets vont se présenter au domicile du all-star avec des arguments pour le moins saignants. Primo en s'engageant avec eux il ne rejoindra pas le New Jersey mais New York et plus exactement Brooklyn (le déménagement se fera pour la saison 2012/2013). Soit un très gros marché médiatique et économique comme les aiment tant les sportifs en quête de quelques crans de prestige supplémentaires. Et puis, c'est Gotham. Qui ne rêve pas d'être la figure de proue d'une franchise implantée dans la Mecque de la balle orange, même sous un autre maillot que celui des Knicks?

Secundo, il se pourrait qu'Howard retrouve là-bas Deron Williams pour former ce qui serait potentiellement l'un des plus fabuleux duo de la NBA. Le meilleur pivot de la ligue associé à l'un des tout meilleurs point guards, ce serait certainement la plus séduisante des bases pour bâtir une équipe. Pensez-vous, il s'agit des deux postes les plus charnières et "impactants" qui seraient occupés par ce qui se fait de mieux en la matière. Autant dire que ce serait déjà au moins cinquante pourcents de l'équipe qui serait fait et trouver les cinquante autres pourcents répartis entre sept ou huit joueurs n'aurait rien de bien compliqué. Avec Williams à la proue et Howard à la poupe, les Nets afficheraient des dents longues à rayer le bitume et l'ambition à terme de rafler le trophée suprême avant même que le reste de l'effectif ne soit connu.

Le meneur du New Jersey termine son contrat en même temps qu'Howard mais les Nets semblent a priori être la seule équipe qui pourra réunir ces deux joueurs sous le même étendard. Car sauf erreur de ma part ou entrave inédite issue du alors nouveau CBA, les futurs Brooklyners auront la possibilité de signer Howard directement à la fin de son bail à Orlando et simultanément de prolonger le contrat de l'ancien Jazz. Ne resterait plus qu'à les convaincre tous les deux de s'engager dans la franchise de Newark. Mais en fait, la simple perspective pour Howard de jouer avec un meneur du calibre de Williams et pour Williams de jouer avec un pivot aussi fort qu'Howard pourrait suffire. Je ne sais pas si il peut exister un meilleur duo que celui qui réunit un meneur et un pivot tant ces deux postes sont cardinaux et quasi-automatiquement extrêmement  complémentaires. L'un et l'autre profiteraient tellement de cette association que cette seule idée pourrait les amener à porter le maillot des Nets. Le fait que la franchise déménage à Brooklyn ne serait qu'une raison de plus pour Howard et Williams de signer dans l'écurie de Prokhorov et Jay-Z.

Le petit bonus supplémentaire c'est que Brook Lopez devenu inutile avec la présence d'Howard constituerait une monnaie d'échange plutôt intéressante pour combler le vide entre les deux all-stars avec un ou deux très bons joueurs. Même si il a été décevant dernièrement, Lopez -un jeune pivot plutôt doué offensivement- représente quelque chose de très rare en NBA contre quoi certaines franchises pourraient offrir beaucoup. Et histoire de montrer que la franchise de Newark a plusieurs possibilités pour parvenir à ses fins, on peut l'imaginer enrôler Howard en cours de saison au moyen d'un transfert et s'épargner au passage le risque de concurrence et de surenchère propre au marché des free agents. Car si D-12 lui montre quelques signes d'intérêt, elle pourrait faire facilement comprendre au Magic qu'il serait mieux pour lui de transférer le pivot chez eux contre deux-trois bricoles de bon goût (comme Brook Lopez par exemple), plutôt que de risquer de le voir rejoindre Deron Williams dans ses rangs à la fin de son contrat sans que son équipe d'origine n'obtienne de contrepartie en retour.

Le troisième argument en faveur de la franchise bientôt co-locatrice de Gotham est que ce meneur d'élite qui motiverait Howard pour signer avec les Nets et qui ferait de ces derniers un potentiel prétendant au titre n'est pas forcé d'être Deron Williams, il peut très bien être Chris Paul. En effet, le Hornet a un contrat similaire à celui de Williams et d'Howard et peut lui aussi se terminer l'été prochain. A partir de là, on pourrait l'imaginer signer chez les Nets en même temps qu'Howard grâce à la place salariale libérée par le départ de Deron Williams en free agent (ce dernier peut toutefois maintenir son contrat dans le New Jersey pour encore un an si il le désire et sans que la franchise ne puisse s'y opposer. Mais je ne pense pas que ça la gênera vraiment). Ainsi Howard pourrait peut-être choisir lequel de ces deux meneurs all-stars le rejoindrait à New Jersey, ou plutôt avec lequel de ces deux joueurs il s'entendrait pour engager son avenir avec lui chez les Nets. Cette possibilité de choisir son point guard -et éventuellement son pote- que pourraient potentiellement offrir les futurs Brooklynites à Dwight Howard serait à n'en pas douter un atout de plus et loin d'être anodin dans l'opération séduction des Nets, non?

Les Nets ont donc énormément d'atouts potentiels pour attirer Howard dans leur filet et plusieurs manières différentes d'y parvenir. La perspective de jouer avec un des meilleurs meneurs du monde, de se poser potentiellement comme un sérieux prétendants au titre, tout ça à New York pourrait faire chavirer le cœur du pivot même si contrairement à Miami, OKC et Chicago dont l'effectif est déjà construit et en place, il s'agirait d'une équipe sur plan, qui existe pour l'instant que sur papier comme un projet architectural soigneusement rangé dans un tiroir. Projet que seul Howard lui-même peut faire sortir de terre.

Le Magic d'Orlando: :

Choisir de rempiler à Orlando serait la solution de confort. En restant chez lui, Howard conserverait ses repères, ses habitudes et un statut identique dans une continuité qui est toujours plus facile à vivre qu'un brusque changement d'environnement. Solution de confort aussi parce qu'en restant fidèle au maillot bleu, il s’adjugerait définitivement le cœur des fans de la franchise au logo étoilé. Ces derniers lui pardonneraient beaucoup plus de choses -comme le fait de ne pas leur ramener un titre ou le trophée de MVP, notamment- que les supporters de la nouvelle équipe qu'il aurait choisi en cas de départ. Quoi de plus confortable que d'avoir derrière soi cette estime quasiment indéfectible et au pire un petit peu émoussé, quels que soient ses résultats collectifs? D'avoir une place pratiquement définitive dans le cœur des fans et dans l'histoire de la franchise? D'être le gardien du temple, le taulier écouté et respecté jusqu'à la fin de sa carrière ou presque? Se savoir aimer de façon inconditionnelle quoi qu'il fasse est un sacré sac de pression en moins. A Orlando, il n'aura plus rien à prouver et plus aucun cœur à conquérir, ce qui ne serait le cas nulle part ailleurs.

Solution de confort aussi parce que partir de sa franchise de toujours pour une autre, plus particulièrement si c'est dans le but de se rapprocher un peu plus du titre, implique une certaine dose de pression supplémentaire. En effet, pour justifier son départ, Howard et sa nouvelle équipe auront " l'obligation " d'afficher un standing d'un certain niveau. Sinon quoi, sa décision de partir sera rapidement tournée en ridicule, pauvre brebis sans défense jetée en pâture au milieu de la meute de hyènes ricanantes que nous sommes tous. Certainement d'ailleurs qu'à la fin de sa carrière on l'excusera plus facilement de ne avoir gagné de titre si il est resté à Orlando que si il a préféré chercher de meilleurs horizons. Assurément, sa postérité n'aura pas le même goût selon le choix qu'il fera.

En gardant la tunique azurée, Howard restreindrait cependant considérablement ses chances de poser sa main sur le titre suprême là où il les renforcerait s'il rejoignait Durant dans l'Oklahoma, Wade et Bosh à Miami, Rose à Chicago ou Deron Williams ou Chris Paul à New Jersey. A l'heure actuelle, le Magic n'est pas armé pour le titre et la franchise devra abattre un boulot de sourd avant d'espérer pouvoir l'être un jour. Parce qu'à côté du pivot all-star, l'effectif floridien fait triste figure. A moins que Turkoglu redevienne le génial maestro de son précédent passage, que Gilbert Arenas retrouve son talent, que Jameer Nelson ne repousse ses limites plus loin encore qu'il ne l'a déjà fait et que Brandon Bass ou Ryan Anderson se montre capable de devenir un titulaire indiscutable à son poste, le Magic devra amorcer pas mal de changements avant de pouvoir poser son regard sur la dernière marche du podium sans avoir l'impression de viser la lune.

Cependant, les nouvelles ne sont pas encourageantes de ce côté-là non plus tant les possibilités de recrutement des floridiens paraissent tortueuses. Orlando fait partie de ces franchises qui devraient accueillir l'amnesty rule, cette règle vraisemblablement inscrite dans le futur CBA qui permettra de licencier un joueur et de supprimer son salaire du calcul de la masse salariale, comme un homme plongé sous l'eau accueille sa première goulée d'oxygène (avec Arenas comme victime a priori). Mais même en enlevant gracieusement le colossal contrat de l'ancien Wizard et alors que le salaire de Jason Richardson, devenu free agent cet intersaison, n'est plus pris en compte, la masse salariale Magic colle de près au plafond du salary cap.

Donc recruter du lourd sur le marché des joueurs sans contrat semble hors de portée et il ne resterait que les trades pour améliorer sensiblement l'équipe. Mais comment le Magic pourrait-il récupérer les gros joueurs nécessaires quand il n'y a qu'Arenas, Turkoglu, Nelson, Bass ou JJ Redick à offrir en échange? Le meilleur élément d'Orlando derrière Howard en attendant que Turkoglu et Arenas retrouve leur éclat passé est Jameer Nelson, un meneur de petite taille plus scoreur que playmaker qui aura bientôt trente ans. Rien de bien excitant pour convaincre les franchises d'en face de lâcher un ou deux joueurs suffisamment bons pour faire de l'équipe de Dwight Howard un prétendant au titre.

Après, il y aurait le scénario improbable dans lequel Chris Paul ou Deron Williams se débrouillerait pour rejoindre le pivot dans la ville de résidence de Mickey et Donald. Cette infime possibilité existe car les deux meneurs sont dans la même situation contractuelle qu'Howard, c'est-à-dire qu'ils peuvent engager un bras de fer avec leurs franchises respectives pour être transférer avant la fin de leur contrat dans l'équipe de leur choix (comme dans l'exemple de D-12 et des Raptors en introduction). On pourrait donc imaginer l'un ou l'autre utiliser cette position de force pour être envoyé en Floride aux côtés du pivot all-star et créer ce qui serait certainement l'un des plus beaux et plus efficaces duos de la NBA. Cependant, tant à la place de New Orleans que de New Jersey, je me demande si il ne vaudrait pas mieux laisser partir Paul et Williams en free agent afin de reconstruire avec des rookies et la marge laissée sous le salary cap par leur départ que de voir cette marge salariale être encombrée de joueurs de complément comme Brandon Bass, JJ Redick ou Ryan Anderson. En mangeant un peu de cette place sous le salary-cap, ces derniers risqueraient de compliquer le recrutement de joueurs majeurs. Voilà pourquoi cette hypothèse techniquement réalisable n'a qu'une infime chance de rencontrer la réalité.

Ainsi, même avec Howard, Orlando pourrait bien laisser passer quelques années avant de pouvoir espérer présenter une équipe susceptible de convoiter les sommets du classement sans être pris pour un impayable optimiste. A la différence des autres options présentées dans cet article et qu'il pourrait peut-être avoir sous les yeux, Dwight-O n'aurait pas ici la certitude de pouvoir goûter à nouveau à l'exquise saveur qui se dégage de la lutte pour le titre. Bien loin de là, c'est plutôt la frustration d'être écarté de ce cercle des prétendants à la dernière bataille alors qu'il a le talent pour en faire partie qui risque de l'attendre. Et cela devrait compter pour beaucoup dans sa décision. Suffisamment pour abandonner son douillet fauteuil floridien?

Et vous, que feriez-vous à la place d'Howard?

StillBallin