Rookie de l'année tu seras... ou pas

Dominique

Tous les experts le disent à l'unisson : la draft 2013 restera comme une des plus faibles de la décennie. Malgré cela, quelques joueurs pourraient se révéler et créer la surprise en atteignant contre toute attente un niveau excédant les maigres attentes initiales.

Qui pourrait prétendre au titre de Rookie de l'année et être à l'orée d'une grande carrière?

LES FAVORIS

Victor Oladipo (Orlando Magic) Arrière/Meneur

Why ? Oladipo a la chance d'arriver dans une équipe sans joueur offensif dominant. Hormis Harris, personne ne semble avoir les épaules assez larges pour porter une équipe en attaque. Oladipo aura donc des opportunités de briller, surtout qu'il pourrait être utilisé sur les postes 1 et 2 et aurait donc souvent la balle. De plus et surtout, il semble avoir cette éthique de travail propre aux grands joueurs qui devrait lui permettre de progresser année après année.

Why Not ? Le Magic se dit tenté par l'expérience Oladipo en meneur. Westbrook et Wade, deux joueurs physiquement similaires, ont commencé meneur après une carrière universitaire de Combo Guard. Si Westbrook est resté 1, Wade a véritablement explosé lors de son retour en 2. Oladipo pourrait avoir du mal lors de cette première saison balle en mains, mais c'est un pari pour l'avenir ou un stratagème vicieux pour "tanker" la saison.

S'il devrait accumuler les mauvais choix et les balles perdues, il améliorerait également son maniement de balle pour devenir une nouvelle mouture d'Andre Iguodala. Mais pas pour tout de suite...

Trey Burke (Utah Jazz) Meneur

Why ? Comme Oladipo, il aura toutes les cartes en main pour produire des stats, condition sine qua non à une nomination au titre de ROY. Meneur avec très peu de concurrence, Burke aura juste à jouer à son niveau, celui de meilleur joueur universitaire l'an dernier, pour repartir avec le trophée. En charge d'alimenter un jeune « frontcourt » (Ailiers + Pivot), la domination prévue de cette raquette pourrait faciliter son jeu de meneur scoreur. Les performances du trio Hayward, Favors & Kanter tireront celles de Burke vers le haut.

Why Not ? En ligue d'été il a été catastrophique, bien plus « Très Beurk » que Trey Burke. Ses coachs l'ont même laissé sur le banc tout un match pour qu'il apprenne de ce qui n'est pourtant qu'un ersatz de NBA. Petit, pas assez rapide, explosif ou puissant, il risque juste de se faire manger par les athlètes monstrueux de la grande ligue, surtout qu'il a jusqu'ici toujours joué dans le rôle de meneur scoreur.

Son adaptation pourrait être difficile. 

  

Ben McLemore (Sacramento Kings) Arrière

Why ? Sacramento repart de zéro avec l'arrivée de nouveaux propriétaires. Première mesure : se débarrasser des joueurs individualistes pour construire une véritable « équipe » autour du pivot DeMarcus Cousins. Avec un meneur très altruiste (3ème passeur NBA) et des ailiers au profil de joueurs de devoir (Salmons, Mbah a Moute, Landry & Patterson), McLemore aura tous les tickets shoot qu'il désire pour écarter la raquette et libérer son imposant « big man ».

Why Not ? 1^st pick assuré quelques semaines avant la draft, il n'a été drafté « qu'à » la septième position dans une draft réputée très faible...
Un mental friable, une irrégularité inquiétante (11, 2 et 20 pts sur ses 3 derniers matchs universitaires, lors du tournoi final...) et des rumeurs sur sa relation étroite avec son frigo ont ainsi fait chuter sa côte pré-draft. A juste titre ?

LES PROBABLES

Cody Zeller (Charlotte Bobcats) Ailier Fort

 

Why ? Grand, mobile et doté d'un gros QI basket, le supposé meilleur joueur de la fratrie Zeller (Tyler à Cleveland et Luke sans contrat) connait, pour ses débuts, un scénario idéal : des jeunes coéquipiers en constant progrès, un poste d'ailier fort plus adapté à sa carrure actuelle que le rugueux poste de pivot, mais surtout le luxe d'avoir un Al Jefferson qui fera office de cible des défenses pour le libérer (en plus d'être en charge de former les intérieurs de Charlotte aux rudiments du jeu poste bas, où il excelle). Si Zeller progresse offensivement comme ont pu le faire Favors ou Kanter sous la tutelle de « Big Al », il pourrait créer la surprise et briguer le titre de ROY car il ne part pas d'aussi loin dans sa formation que les nouveaux patrons de la raquette du Jazz.

Why Not ? Avec Jefferson, Walker et Henderson, il ne devrait être que la quatrième option offensive, si ce n'est pire avec la paire de pistoleros sortie du banc Sessions/Gordon et la progression prévue des ailiers MKG et Taylor.

Anthony Bennett (Cleveland Cavaliers) Ailier Fort/Ailier

Why ? La raquette des Cavs peut-être la meilleure de la ligue... comme la pire. Un duo Bynum/Varejao valide serait très dur à contenir pour les autres formations NBA. Malheureusement Bynum, Varejao et l'adjectif « valides » ne seront pas associés toute la saison, c'est une triste réalité mais une chance pour Bennett.

De plus, l'ailier fort gaucher Thompson a des envies offensives malgré ses carences dans ce domaine et a décrété qu'un changement de main de shoot (passer cet été de gaucher à droitier) allait faire de lui un joueur dominant... Entre les blessures et idées farfelues de ses partenaires, Bennett pourrait donc avoir sa chance et montrer pourquoi il a été la grosse surprise de la draft avec son statut de 1^st pick.

Why Not ? Les plus nostalgiques voient en lui une nouvelle mouture de Larry Johnson, un super « tweener » (joueur qui n'a pas de poste clair, à cheval sur deux positions) surpuissant capable de dominer à l'intérieur comme à l'extérieur.

Sauf qu'il a déjà des problèmes avec son indice de masse graisseuse et qu'au lieu de suivre le régime Duncan, il pourrait avoir un penchant pour le programme Diaw...

Bennett est petit pour son poste, s'il ne peut rester à son poids de forme il ne pourra pas s'imposer ; surtout qu'il n'a pas encore de poste en NBA et que son équipe, hormis blessures, a une raquette déjà bien solide.

Mention Speciale

Noel prêt à mettre des quenelles

Kelly Olynyk (Pivot des Boston Celtics) arrive dans une équipe qui pourrait d'emblée avoir besoin de ses capacités offensives car ni Rondo, Bradley ou Wallace sont très dangereux de ce côté-ci du parquet. Rondo étant clairement plus passeur que scoreur, Green est le seul joueur offensif solide de l'équipe, avec le jeune Brooks qui doit déjà convaincre son staff qu'il est plus Kobe Bryant que Nick Young. Olynyk aura une carte à jouer. Il a été surprenant et brillant en summer league.

Nerlens Noel (intérieur des Philadelphia Sixers), s'il est apte à jouer, devrait rejoindre la plus mauvaise équipe de la ligue et avoir le luxe d'accumuler les erreurs mais surtout les stats, condition première pour l'attribution du titre de Rookie de l'année. Quelques points, des rebonds, des contres et des interceptions, voilà ce que pourrait apporter Noel si son genou tient le rythme intense imposé par le calendrier NBA.