01 septembre 2012

Les Hornets ont-ils déjà foiré leur reconstruction?


"With the 10th pick, the Hornets select... Austin Rivers from Duke University."

Le premier accroc dans la reconstruction de leur équipe. Avant la draft, j'évoquais le nombre admirable d'excellents atouts qu'avaient les Hornets pour bâtir une très belle formation. Ils viennent d'en griller pas mal. En plus d'un superbe premier choix de draft, la franchise de Louisiane avait en effet aussi en sa possession un vraiment très bon dixième choix, une amnesty clause, un petit peu de place sous le salary cap et un Eric Gordon qui pouvait être prolongé pour plusieurs années ou échangé contre des trucs bien sympa.

Drafter Anthony Davis avec le first pick était d'une évidence imparable, égaler toutes offres de contrat faites à Eric Gordon pour le conserver était la chose à faire et transférer Emeka Okafor et Trevor Ariza contre Rashard Lewis, et amnistier ce dernier afin de se débarrasser d'un seul coup de contrats gênants était plutôt bien joué même si je continue de penser que la présence d'Okafor aurait été un soutien très efficace pour le diamant brut qu'est Anthony Davis. Donc rien à redire a priori. Seulement entre temps il y a eu la sélection d'Austin Rivers avec le 10ème pick. Ça a été le leur première erreur. Vouloir en faire leur meneur titulaire est la seconde.

Ce très fort attaquant balle en main est connu de tous grâce à sa filiation avec Doc Rivers et à sa domination en high school. Capable d'allumer des mèches de n'importe où et de se créer des occasions de tirs à volonté par la force de son dribble, de sa vivacité, de son agressivité offensive et d'une monstrueuse confiance en lui, il a été le meilleur pointeur de Duke pour ce qui a été sa première et unique saison universitaire (15,5 pts à 43,3% dont 36,5% à 3pts sur 4,7 tentés en 33,2 minutes).

Mais une fois cela dit, la peinture s'écaille dangereusement. Ses qualités de scoreurs paraissent en effet un peu moins alléchantes quand on les voit se doubler d'une mauvaise sélection de tirs et d'une fiabilité discutable, tant au shoot qu'en drive. La rançon à payer pour un jeune homme qui a une confiance en lui plus élevée que ses capacités. Et qu'en est-il de ses aptitudes à la mène? Rivers (1,92m, né en 1992) est un joueur qui s'exprime le mieux lorsqu'il a la balle entre ses mains et il peut déstabiliser une défense par sa vivacité et son dribble mais il n'a absolument rien d'un playmaker. C'est un scoreur dans l'âme pour qui shooter est la première, la seconde et la troisième option. Faire une passe et faire jouer les autres arrivent loin derrière dans son programme. Il est également peu réputé pour son discernement et on le voit prendre beaucoup trop de mauvaises décisions pour un joueur à qui on voudrait confier les rênes d'une équipe. D'ailleurs, à Duke, il perdait plus de ballons (2,3 en moyenne) que ne faisait de passes décisives (2,1).

Ajoutez à cela une implication plutôt modérée en défense, une attitude pas toujours appropriée et le fait qu'il se voit meilleur qu'il ne l'est réellement, et vous aussi vous verrez d'une mauvais œil sa sélection par les Hornets. A mes yeux, le brillant avenir de Rivers est celui d'un 6ème homme qu'on lance sur le terrain pour mettre sens dessus dessous une défense mais qu'on l'y laisse pas trop longtemps par crainte de subir des dégâts collatéraux.

New Orleans a dévissé sur ce coup-là. Le poste 1 était effectivement son plus gros souci (Okafor était encore son pivot) mais Rivers risque de faire d'avantage partie du problème que de la solution. Au contraire, Kendall Marshall aurait plutôt bien fait le boulot même si le génial passeur est loin de faire un titulaire à long terme à cause de ses limites défensives et dans le scoring. Mais il aurait fait un bon intérimaire en attendant la venue d'un point guard de plus gros calibre. Tyler Zeller, pivot complet et efficace made in North Carolina aurait aussi été une bonne recrue. Sachant qu'il n'était pas prévu qu'Okafor fasse de vieux os en Louisiane, acquérir un poste 5 qu'on voit quelque part entre un solide titulaire et un back-up sympa aurait en effet été assez pertinent. Qu'Okafor parte tôt ou tard, les Néo-Orléanais auraient toujours eu quelqu'un de valable à cette position cruciale. Petit bonus supplémentaire, le profil plus offensif et technique que défensif et athlétique de Zeller aurait certainement complété celui, défensif et athlétique justement, d'Anthony Davis.

Mais manifestement sélectionner un pivot était hors de question. Les dirigeants de la franchise semblent en effet convaincu que le tout frais n°1 de draft pourra être aligné sur le poste 5 sans souci. Sinon, pourquoi auraient-ils offert un bon petit contrat à Ryan Anderson (environ 8,5 millions par an jusqu'en 2016), un ailier fort qui s'exprime à une distance plutôt éloignée du panier et dont le physique lui interdit de jouer en poste 3 ? C'est la troisième erreur des Hornets et peut-être la plus regrettable. Envoyer les pauvres 100 kg du tendre Davis se frotter aux plus gros malabars de la ligue n'est pas vraiment raisonnable, ni une bonne façon de lui permettre de se développer correctement. N'oublions pas que l'ancien Wildcat a tout juste 19 ans et qu'il n'est pas encore un produit fini. Je n'irai pas jusqu'à dire que New Orleans va flinguer sa pépite mais je ne serai pas surpris de voir l'exemple de John Wall se répéter ici. Et le diable sait que ça me ferait mal de voir un jeune prospect au potentiel "kevingarnettien" rester à quai.

Récapitulons: les Hornets vont peut-être griller un très prometteur n°1 de draft en le faisant jouer pivot, ils ont utilisé un 10ème pick dans une très bonne draft pour un joueur qui, aussi talentueux soit-il, risque d'apporter autant de problèmes que de solutions et ils comptent faire de ce dernier leur meneur, une des positions ou peut-être la position la plus délicate et importante d'une équipe et pour laquelle il n'est pas fait. Pas de quoi leur filer les félicitations, hein? Tout ça risque vraiment d'avoir une sale odeur de gâchis.

Pour rectifier un peu le tir, ce serait peut-être pas une mauvaise idée de recruter un point guard encore sans club comme Jonny Flynn, qui est bien plus capable que ce qu'on n'a pu en voir ces deux dernières années (sa petite année de titulaire dans une mauvaise équipe le rend toujours plus fiable que n'importe qui de l'effectif à ce poste) et Darko Milicic, lui aussi sans franchise, qui ne fait pas de miracle mais n'est pas ridicule dans les combats de viandes que suppose le poste de pivot. L'idée avec Milicic serait évidemment de laisser Anthony Davis en 4 définitivement et de faire de Ryan Anderson un 6ème homme de luxe. Ce serait effectivement du gâchis aussi mais entre gâcher Davis et gâcher Anderson, j'ai vite choisi.

StillBallin

4 commentaires:

Lucas a dit…

Globalement d'accord avec toi, même si pour moi Rivers en 10 c'est un très bon pick.

Zeller et Marshall me semblent un peu justes pour tenter un pick ausi haut placé. Un role player comme Zeller peut se trouver assez facilement, et m'est avis qu'en tradant ce pick les Hornets auraient pu avoir un joueur qui lui serait supérieur.

Concernant Marhsall, j'attends de voir. Un profil comme le sien est assez rare en NBA donc utiliser un pick du Top 10 serait justifiable, mais il est extrêmement dur de supposer l'apport qu'il aura en NBA, en particulier dans un équipe comme New Orleans.

Marshall a été excellent à UNC car il se chargeait de partager la balle entre des joueurs de qualité, ce qu'il a fait avec un talent certain, mais si tu le met aux commandes d'une équipe moyenne ou mauvaise -genre les Hornets- je ne pense pas qu'il puisse être un vrai difference maker. S'il n'y a pas plusieurs bons attaquants dans l'équipe, dur pour lui d'exister sachant qu'il ne représente pas une réelle menace au scoring.

Cela dit, avec des shooters comme Gordon ou Anderson ça aurait pu donner quelque chose d'intéressant, même si les Suns semblent plus adaptés aux compétences du jeune meneur.

Dans tous les cas, avec Rivers à la mène, l'apport des deux shooters évoqués plus haut diminue. Je serais même tenté de penser que Gordon portera plus la balle que Rivers, quand il n'est pas blessé il reste un des meilleurs passeurs au poste 2 alors que ce n'est pas sa force principale.

Concernant Davis, je te suis à 100%. Au poste 4 il peut être un très bon défenseur, mais en le faisant jouer pivot tu réduis son champ d'activité et surtout tu le contrains à évoluer avec un déficit de poids et de gabarit permanent. Pas la meilleur solution pour mettre un rookie à l'aise, sans compter que même au poste 4 Davis est déjà assez limité offensivement, mais face à des types du genre Jordan ou McGee encore plus grands et longs que lui ça va être chaud de mettre des points.

Quand j'entends dire que vu que le poste 5 est désert en NBA, il s'en sortira à l'aise en pivot, ça me fait un peu halluciner. Au vu des qualités de Davis, ça serait plus simple pour lui de défendre sur un power All Star que sur un pivot lourd. Il s'en sortira mieux sur Bosh que sur Okafor.

Si on compte 5 postes, c'est parce que chaque joueur a des caractéristiques qui lui sont propres. Un pivot qui n'est ni lourd ni large c'est un pivot qui va se faire dominer physiquement face à tous ses adversaires, aussi bon soit-il en défense.

En résumé, Davis et Rivers avec les picks 1 et 10 c'est une très bonne draft, mais si c'est dans l'optique de les faire jouer en meneur et pivot, c'est une très mauvaise draft.

Startrak a dit…

@Lucas et Stillballin:
Moi, au contraire, c’est moins la position sur le terrain de Davis que la sélection de Rivers qui me dérange.

D’abord parce que Davis, les kilos il les prendra. Ensuite parce que je suis pas certain qu’il sera cantonné au poste de pivot. Les Hornets ont recruté Robin Lopez et je pense que Lopez, Anderson et Warrick alterneront pour jouer avec Davis et que ce dernier sera opposé au meilleur attaquant intérieur adverse. Je vois pas ça comme un gros frein à son développement.
Et puis dans 3 ans, y aura peut-être un bon pivot lourd à NO pour jouer avec Davis en PF.

Pour Rivers, je pensais qu’ils l’avaient drafté pour ne pas avoir à resigner Eric Gordon. D’ailleurs vu l’état d’esprit de ce dernier, est-ce qu’il n’aurait pas été préférable de le laisser partir ? Est-ce qu’il sera vraiment motivé après avoir annoncé que Phoenix était le club de son cœur ? Je dis ça mais comment se résoudre à laisser partir un arrière aussi complet ?
Donc Rivers pour remplacer Gordon pourquoi pas après tout, ils auraient pu trouver un bon meneur avec l’argent économisé, mais Rivers + Gordon arghhhh !
Comme vous l’avez dit, Rivers en meneur de jeu c’est juste une mauvaise idée.
Je l’aurais drafté puis tradé contre un bon meneur : un organisateur/défenseur. Kendall Marshall n’est pas assez bon en défense pour une équipe qui sera basée sur l’intensité défensive d’Anthony Davis, il risque de se faire trouer à chaque fois et ça expose ses intérieurs à faire des fautes.

StillBallin a dit…

@Lucas et Startrak

Je suis d'accord avec vous deux, un 10ème pick pour Marshall ou Zeller dans cette très bonne draft est un peu dommage (et encore c'est pas dit) mais je ne suis pas convaincu qu'il y avait mieux à faire. En théorie, trader ce 10ème (avant ou après la sélection de Rivers) aurait effectivement été le mieux si il y a avait du bon à l'autre bout du transfert. Sauf que je ne suis pas convaincu que les Hornets auraient pu avoir mieux que Marshall ou Zeller dans une telle transaction. J'ai le sentiment que les transferts de pick ont des résultats très aléatoire (cf Minnesota qui n'a pas réussi à échanger son n°2 de draft contre quelque chose d'équivalent l'année dernière, ou d'autre exemple contraire). Du coup, c'est difficile de spéculer sur l'intérêt ou non d'échanger ce 10ème pick.

Lucas a dit…

Le truc c'est que prendre Rivers avec le 10e pick c'était plutôt une bonne idée, mais comme Startrak, ça m'a semblé être synonyme de départ de Gordon.

Sachant que y'avait quand même pas mal de meneurs sur le marché (Lowry, Dragic, Felton, Lin, Calderon voire Neslon) les Hornets auraient pu trouver un bon deal pour pouvoir lâcher Gordon et mettre Rivers à sa place.

Rien qu'avec Phoenix, ils auraient pu gratter les joueurs qui les intéressaient (Warrick et Lopez) voire même avoir le pick des Suns dans le package et prendre un Zeller ou un Marshall. Ensuite, tenter de recruter un meneur FA ou via un trade -d'où Calderon et Nelson évoqués plus haut.

Après, si aucun meneur ne signe, ça fait un backcourt Marshall-Rivers ou Jack-Rivers qui fait assez peur en défense, mais il faut mettre dans la balance un duo Davis-Okafor dans la peinture qui pourra rattraper les bévues des deux nabots en tête de raquette.

Plus cohérent à mon sens, parce que le backcourt Rivers-Gordon j'ai du mal à voir moins complémentaire. Même chez les Kings ça semble plus cohérent, c'est dire...